社会习俗

二十四节气中兼具节日身份的唯有清明。不过，本文的清明是广义的，是寒食节、上巳节、清明节的“合流”，是一个“时段”；与狭义的清明关系更为密切的是寒食。寒食是冬至后一百五日、清明节前一二日，寒食有冷食禁火的习俗，故又称“冷节”、“禁烟节”。寒食、清明蝉联，唐代寒食是重要的节日，清明节也成为兴起的独立节日；在后代，清明、寒食渐趋混同，清明往往掩盖了寒食。上巳是三月初三，与寒食、清明也是衔接的，在日期上甚或有重合之时。现今，“三节”的民俗研究与文学研究成果颇为丰富，足资参考[③]。

桐花是“三节”期间典型的物候，“三节”的政治仪式、宴乐游春、祭祀思念等社会习俗构成了桐花意象的文化内涵。

政治仪典

改火；赐火；恩泽

寒食期间禁火，清明日则改用新火。唐代，钻木取火是一项朝廷仪典。《辇下岁时记》：“至清明，尚食内园官小儿于殿前钻火，先得火者进上，赐绢三匹、金碗一口。”得火之后即赐火，宋敏求《春明退朝录》：“周礼四时变火，唐惟清明取榆柳之火赐近臣戚里，宋朝唯赐大臣，顺阳气也。”唐宋两朝取火仪式差似，唯赐火范围唐朝要宽于宋朝。

唐宋时期国家仪典的改火既有原始社会火崇拜的孑遗，也有顺应天时，复始新生、昌明盛大的现实期许；赐火既是皇恩浩荡，也是强化君权、秩序之举。清明改火、赐火仪典作品中的桐花意象莫不欣欣向荣：

谢观《清明日恩赐百官新火赋》：“国有禁火，应当清明。万室而寒火寂灭，三辰而纤霭不生。木铎罢循，乃灼燎於榆柳；桐花始发，赐新火於公卿。……于时宰执俱瞻，高卑毕赐。”

王珪《寒食节起居南京鸿庆宫等处神御殿表二道》：“伏以桐花初茂，榆火载新。”

欧阳修《清明赐新火》：“桐华应候催佳节，榆火推恩忝列臣。”

文彦博《清明日玉津园赐宴即席》：“节应桐花始筵开，禁苑新推恩缘旧。”

谢观、王珪作品中都出现了“初”字，一派生机；欧阳修、文彦博作品中都用到了“推”字，感戴之情溢于言表。耐人寻味的是，类似的感恩口吻、笔调在唐代臣僚的作品比较少见，这大概就是《春明退朝录》所记载的，宋代赐火的范围要比唐代窄，更是来之不易的“恩眷”。钱易《南部新书》“壬”载唐朝故实：“韦绶自吏侍除宣察，辟郑处晦为察判，作《谢新火状》云：‘节及桐华，恩颁银烛。’绶削之曰：‘此二句非不巧，但非大臣所宜言。’”“节及桐花”两句失之于“佞”，所以不“宜”；而这类作品到宋代就是司空见惯了。

宴乐游春

文人雅集；仕女游春

清明前后，相与踏青出游、娱心悦目也是由来已久。文人雅好的是曲水流觞，仕女喜爱的是寻芳斗草；桐花则是春日原野、水边之景：

崔护《三月五日陪裴大夫泛长沙东湖》：“上巳馀风景，芳辰集远坰。……鸟弄桐花日，鱼翻谷雨萍。从今留胜会，谁看画兰亭。”

韩琦《上已西溪，同日清明》：“人乐一时看开禊，饮随节日发桐花。……欲继永和书盛事，愧无神笔走龙蛇。”

两首作品中都用了上巳之日兰亭雅集的典故。崔护作品中的“桐花”与“萍”作为春日之景同时出现，应该是根源于《月令》“季春之月，桐始华，萍始生”的记载。庾信《三月三日华林园马射赋》亦云：“桐华萍合。”

柳永《木兰花慢》“其二”:“拆桐花烂漫，乍疏雨、洗清明。正艳杏浇林，缃桃绣野，芳景如屏。倾城。尽寻胜去，骤雕鞍绀出郊。风暖繁弦脆管，万家竞奏新声”“共时性”地展现了桐花、艳杏、缃桃的交映生姿；这是一幅典型的“仕女游春”图。

文人修禊、仕女游春作品中的桐花意象均散发出烂漫、热烈的气息。

祭祀思念

乡思；相思；祭祀

“三节”之中，上巳节的情绪基调相对单纯，而寒食与清明都是“复调”的，既有结伴而游的佳兴，也有独处异地的乡思、相思，也有慎重追远的祭祀、思祖。桐花意象承载着着多重感伤情绪，与宴乐游春作品中的同类意象迥然不同。

白居易《寒食江畔》：“闻莺树下沈吟立，信马江头取次行。忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明。”

权德舆《清明日次弋阳》：“自叹清明在远乡，桐花覆水葛溪长。家人定是持新火，点作孤灯照洞房。”

两首作品中所流露的都是“每逢佳节备思亲”的情绪，“下邽”为白居易故乡。梧桐是中国民间广泛种植的树种，属于本地风光、家乡风物。梧桐可种于门前、井边，既可遮荫取凉，又有实用价值。“双桐”、“井桐”都具有故土内涵，笔者将另撰专文论述；见桐花而思故乡是自然而然的“睹物伤情”。

中国文学中的梧桐意象蕴涵多端，承载着友情、爱情等思念之情；附着于梧桐的桐花也具备这些蕴涵、功能。清明寒食前后，细雨廉纤、漠漠如烟，桐花意象也因之而凄迷、愁苦：

黎廷瑞《清平乐》“雨中春怀呈准轩”:“清明寒食，过了空相忆。苍天雨细风斜，小楼燕子谁家。……只道春寒都尽，一分犹在桐花。”

周邦彦《锁寒寒》：“暗柳啼鸦，单衣伫立，小帘朱户。桐花半亩，静锁一庭愁雨。 迟暮。嬉游处，正店舍无烟，禁城百五。……”

李煜《感怀》:“又见桐花发旧枝，一楼烟雨暮凄凄。凭阑惆怅人谁会，不觉潸然泪眼低。”

三首作品都不约而同地出现了“雨”。《南唐书》卷六记载，大周后去世之后，李煜“每于花朝月夕，无不伤怀”；这首《感怀》就是悼亡之作。

“如果说禁火给唐人寒食诗打上了孤寂冷落的底色的话，祭扫仪式则将这种底色渲染得更为悲凉。”唐代寒食有祭扫之俗，后来则演变成清明祭扫；桐则是这种孤寂、悲凉氛围中的常见意象：

张浍川《寒食》:“火冷烟青寒食过，家家门巷扫桐花。”

解缙《上北刘》：“三月藤江听子规，桐花细雨湿征衣。遥知乡里逢寒食，处处人家上冢归。”

政治仪典涉指的是皇权臣僚，宴乐游春涉指的是文人仕女，祭祀思念涉指的是传统社会；涉指幅面逐步扩大。桐花虽然并不煊赫，但却日常；节日清明桐花的文化内涵不同层次地映现在我们的“无意识”之中。