1.西瓜（学名：Citrullus lanatus）是葫芦科的蔓性草本植物，产量十分丰富，依生长条件不同可分为野生的或种植的。野生的西瓜称为野生西瓜种质（学名：Citrullus lanatus var. citroides），而种植的西瓜则称为栽培西瓜品系（学名：Citrullus lanatus var. lanatus）。西瓜果皮、果肉、种子都可食用或药用，西瓜汁发酵后，还可制作出酸甜度适中及带有果香的西瓜酒。西瓜果肉中含有多种对人体具有功效的营养成份 (如:蛋白质、葡萄糖、蔗糖、果糖、苹果酸、瓜氨酸、谷氨酸、精氨酸、磷酸、内氨酸、丙酸、乙二醇、胡萝卜素、番茄烃、六氢番茄烃、维他命 A、B、C 等)。西瓜果肉所含成分，已被证实能增加大鼠肝中尿素形成，导致利尿作用。中医界更宣称西瓜有清热解暑、解烦渴、利小便、解酒毒等功效，用来治疗热症、暑热烦渴、小便不利、咽喉疼痛、口腔发炎、及酒醉。中国民间谚语提到：夏日吃西瓜，药物不用抓。说明暑夏最适宜吃西瓜，不但可解暑热、发汗多，还可以补充水分，号称夏季瓜果之王。因此西瓜中的营养与保健应用正被大量重视与积极研究开发中。
2.1. 一般营养成分
西瓜按重量计算有约 91％的水份，是水份比例最高的水果。西瓜只含少量脂肪，而汁液中包括许多人体需要的各种营养成分，如维他命 Ａ、Ｂ、Ｃ、蛋白质、苹果酸、葡萄糖、蔗糖、果糖、瓜氨酸、谷氯酸、精氨酸、磷酸、磷、钙、铁与粗纤维等。西瓜果瓤多汁，可生食或榨汁饮用，含有丰富的维生素 A 及维生素 C。根据美国农业部的研究显示，每 100 克西瓜的食用价值如表一所示。一杯西瓜汁亦可提供热量约 48 卡路里，维生素 C 14.59 毫克，及维生素 A 556.32 IU；另外，西瓜汁也含有部分维生素 B1及维生素 B6、钾及镁等营养素。西瓜种子，也就是瓜子，充满脂肪及蛋白质，既可以当作小吃，亦可以作为配菜或植物油。利用特别的配种可以生产少果肉而多瓜子的西瓜。在中国，瓜子是非常普遍的小吃，有烤及调味的。
2.2. 特殊营养成分
西瓜最为研究者津津乐道的乃是其含有能对抗癌症或保护太阳灼伤皮肤功效的类胡萝卜素抗氧化剂，如茄红素及 β-胡萝卜素。
2.2.1. 茄红素
茄红素（Lycopene）是一种天然的类胡萝卜素色素，西瓜的红色成分来源之一，即是茄红素。茄红素不仅是色素，亦是很强的抗氧化物，在人体也可以对抗许多种退化性疾病，有助延迟老化，并可减少紫外线对皮肤的伤害，还可以预防心脏病和癌症。茄红素虽然不具营养价值，但却具有生物活性，有助促进健康，如预防癌症及心脏病；研究发现它对预防乳癌及前列腺癌均有显著效果。茄红素在体内可发挥抗氧化作用，消除自由基，而自由基是人体疾病及老化的元凶，因此，茄红素的强大抗氧化功效受到广泛瞩目。印度新德里的医师曾对三十名不育男子进行研究，结果发现西瓜、提子、番茄和一些贝壳类海产所含的茄红素，能提高精液浓度，并在临床实验中使六名男士成功令女伴受孕，因而提出其研究发现指出茄红素可提高男性生育力。
2.2.2. β-胡萝卜素
β-胡萝卜素是一种强力的抗氧化剂，也是类胡萝卜素家族中的主导成员。β-胡萝卜素是维他命 A 的前身，只要人体需要，它就会转变为维他命 A。根据许多研究显示，多吃富含 β-胡萝卜素食物，可使罹患乳癌、结肠癌和直肠癌的机率降低。最近研究还指出，食用 β-胡萝卜素含量高的蔬果，可以降低冠状动脉疾病的罹患率。饮食中 β-胡萝卜素摄取量丰富的人比未摄食者较不易罹患癌症及心血管疾病。维他命 A 的每日摄取量是 5000 IU (国际单位，international unit)。3 mg 的 β-胡萝卜素相当于 5000 IU 的维他命Ａ。我们每天至少需要摄取 6 mg (1 万 IU) 的 β-胡萝卜素，有很多科学家甚至建议每天的摄取量应该高达 14 mg (23333IU)。大多数的抗氧化剂配方及大多数的综合维他命里也都以 β-胡萝卜素为主要成分。
3.1. 保健功效
西瓜能消解暑热、生津、止渴、清热，由于西瓜含有瓜氨酸和精氨酸，能增进肝中的尿素形成，而有利尿效果，中医师常用为利尿剂和黄疸病患者的饮料，对排尿困难者或许可以减轻痛苦。除此之外，中医常用来治疗高热便秘，日本人研究报告指出，西瓜对肾脏炎有特殊功效。西瓜中所含的糖、蛋白质和微量的盐，据称能降低血脂与软化血管，对心血管病症，如高血压等方面的治疗可能有辅助效果。西瓜皮及种子壳所制成的西瓜霜，目前已大量使用在治疗口疮、口疳，牙疳，急性咽喉炎待喉症。传统民俗疗法更视西瓜为保健圣品，将西瓜各部位应用在不同疗法中；例如：西瓜子中成分号称能清肺润肺，和中止渴、助消化，可治久嗽；籽壳可用于治肠风下血、血痢；种子含皂样成分，有降血压作用，缓解急性膀胱炎；种仁（胚）有清肺、润肠、和中、止渴等作用；西瓜皮亦声称能用来治肾炎水肿、肝病黄疸、糖尿病等。
3.2. 西瓜保健的禁忌
虽然西瓜有许多辅助疾病用药疗效的作用，但食用上仍有部分禁忌须多加注意：
1. 勿一次食用过多：根据中医理论，西瓜是属凉性食物，因此，如果吃太多，容易造成腹泻的倾向，吃多了易伤脾胃，所以，脾胃虚寒、消化不良、大便滑泄者应少食，多食则会腹胀、腹泻、食欲下降。由于西瓜水份多的缘故，吃太多西瓜可能会冲淡胃里的胃酸，引致胃炎、消化不良或腹泻等病。一般建议晚餐饭后及睡觉前尽量少食西瓜，免得夜里得经常醒来跑厕所解尿。
2. 肾功能不全者不要吃：短时间内大量吃西瓜，使体内水分增多，超过人体的生理容量。而肾功能不全者，其肾脏对水的调节能力大大降低，对进入体内过多的水分，不能调节及排出体外，致血容量急剧增多，容易因急性心力衰竭而死亡。
3. 糖尿病患者要少吃：西瓜含有约 5％的糖分，糖尿病患者吃西瓜过量，西瓜的糖份及其利尿作用，会增加糖尿病患者的肾脏负担，提升血糖尿糖。
4. 感冒初期不宜吃西瓜：据中医的说法，感冒初期，病邪在表之际，吃西瓜就相当于服用清里热的药物，会引邪入里，使感冒加重或延长治愈的时间。不过，当感冒加重出现了高热、口渴、咽痛、尿黄赤等热症时，在正常用药的同时，可吃些西瓜，有助于感冒的痊愈。
5. 有人吃西瓜喜欢抹盐或沾甘草粉，这种吃法可能会增加钠食入量，若食钠量太高，可能引起血压高或水分滞留等，不得不多加注意。
西瓜的营养成分与保健功效不仅止于中西药方面，一般红肉西瓜也含丰富茄红素与β-胡萝卜素，西瓜除了清凉消暑外，其所含营养与对人体保健功用也不能忽视。若能谨慎选择食用正确方法与恰当时机，可有助于人体预防疾病发生与保护身体健康。[10]
阴阳平衡
