生长习性

甘薯的生长过程一般分为发根、分枝、结薯，蔓薯并长和薯块盛长3个时期。对外界环境条件的要求如下述。

温度

性喜温，不耐寒。适宜栽培于夏季平均气温22℃以上、 年平均气温10℃以上、 全生育期有效积温3000℃以上、无霜期不短于120日的地区。加温育苗时温度应保持在16～32℃之间。高温对薯块萌芽生长有利，齐苗后长苗阶段气温宜在27～30℃，培育壮苗以22～25℃为宜。薯苗栽插后需有18℃以上的气温始能发根，茎叶生长期一般气温低于15℃时茎叶生长停滞，低于6～8℃则呈现萎蔫状，经霜即枯死。块根形成的适温一般在25℃左右，而块根膨大适温则在22～24℃之间。生长的中后期气温由高转低，昼夜温差大，有利于块根累积养分和加速膨大。

日照

甘薯属喜光的短日照作物，茎叶利用光能的时间长，效率高。茎叶生长期越长，块根积累养分越多。日照充足、气温和地温高、温差较大时，对养分的制造、运转、贮存都有利。经一定时期的短日照影响后，如每天光照8～10小时，能促进开花。日照时间延长至12～13小时，能促进块根形成和加速光合产物的运转。不耐荫蔽，如与高秆作物间作套种，易致减产。

水分

根系发达，较耐旱。蒸腾系数在300～500之间。土壤水分以最大持水量60～80%为宜，持水量小于50%时，影响前期发根长苗。随着分枝结薯和茎叶的盛长，土壤持水量应增加到70～80%；后期持水量保持在60～70%时有利块根快速膨大。生长期降水量以 400～450毫米为宜。收获前2个月内雨量宜少，此期若遭受涝害，产量、品质都受影响。

土壤

要求土壤结构良好，耕作层厚 20～30厘米、透气排水好的壤土和砂壤土，有利于根系发育、块根的形成和膨大。pH宜在4.2～8.3之间。肥料三要素中需钾最多，其次为氮，再次为磷。钾肥可以促进块根形成层的发育，提高茎叶的光合效能，加快光合产物的运转，增加块根产量。氮肥促进茎叶生长，增大叶面积，增加茎叶重量；但施用过多，反会促使根部中柱细胞木质化，不结或少结块根。磷肥促进根系生长，加速细胞分裂，并有改善块根品质的功能。堆肥、绿肥的养分较全，肥效缓而稳，且能改进土壤的通气性，最宜施用。