乌鸦在中国传统文化中的形象
在唐代以前，乌鸦在中国民俗文化中是有吉祥和预言作用的神鸟，有“乌鸦报喜，始有周兴”的历史常识传说，汉董仲舒在《春秋繁露·同类相动》中引《尚书传》：“周将兴时，有大赤乌衔谷之种而集王屋之上，武王喜，诸大夫皆喜。” 古代史籍《淮南子》《左传》《史记》也均有名篇记载。
唐代以后，方有乌鸦主凶兆的学说出现，唐段成式《酉阳杂俎》：“乌鸣地上无好音。人临行，乌鸣而前行，多喜。此旧占所不载。”
无论是凶是吉，“乌鸦反哺，羔羊跪乳”是儒家以自然界的的动物形象来教化人们“孝”和“礼”的一贯说法，因此乌鸦的“孝鸟”形象是几千年来一脉相传的。《本草纲目·禽·慈鸟》中称：“此乌初生，母哺六十日，长则反哺六十日，可谓慈孝矣。”但乌鸦是否真的具有这种习性，还有待现代人的研究和观察证实。
现代，乌鸦又被赋予报忧不报喜、专门暴露抨击不合理现象的孤独而勇敢的自由斗士色彩。如胡适白话诗《老鸦》:
我大清早起，
站在人家屋角上哑哑的啼
人家讨嫌我，说我不吉利；──
我不能呢呢喃喃讨人家的欢喜！
天寒风紧，无枝可栖。
我整日里飞去飞回，整日里又寒又饥。──
我不能带着鞘儿，翁翁央央的替人家飞
不能叫人家系在竹竿头，赚一把小米！
乌鸦在中国各区域（民族）中的文化形象
东北区域：
乌鸦是东北土著先民“满族”的民族预报神喜神和保护神，也为”萨满教”和大多数通古斯语系民族认可.有“乌鸦救祖”（清太祖）的传说，另有清代文献也记载：布库裏雍顺数世后，“其子孙暴虐，部署遂叛，于六月间将鄂多理攻破，尽杀其阖族子孙，内有一幼儿名樊察，脱身走至旷野，后兵追之，会有一神鹊栖儿头上，追兵谓人首无鹊栖之理，疑为枯木遂回，于是樊察得出，遂隐其身以终焉。满洲后世子孙，俱以鹊为神，故不加害。”：东北山民们进山打猎也有“扬肉洒酒，以祭乌鸦”传统。
至清太宗专门在渖阳故宫清甯宫前设立“索伦杆”祭祀乌鸦，并在渖阳城西专辟一地喂饲乌鸦，不许伤害。见《东三省古迹逸闻》中载：“必于盛京宫殿之西偏隙地上撒粮以饲鸦，是时乌鸦群集，翔者，栖者，啄食者，梳羽者，振翼肃肃，飞鸣哑哑，数千百万，宫殿之屋顶楼头，几为之满。”清顺治帝入关后，亦在北京故宫内设立“索伦杆”保持了人类对乌鸦的最高规格的崇拜。
西南区域：
在中国西藏和四川一些地区，乌鸦也是作为一种神鸟来崇拜，无论是发掘的吐蕃文献还是西南地区的“悬棺”和“天葬”习俗，均证明这一点。
中原地区：
武当山为道教宗祠，把乌鸦奉为“灵鸦”，并在山上建有乌鸦庙，“乌鸦接食”为武当八景之一，就是进山的游人，也要随身携带一些食品，散放给乌鸦来啄食。
总之，乌鸦虽然形象不雅，但在中国文化中仅限人们心理上的灰色影响，还不存在对他的特别排斥现象。
乌鸦在英国的形象
虽然乌鸦在中国现代的形象多为消极，但却被英国王室视为宝贝。这是因为英国有一种传说：如果伦敦塔里所有的乌鸦离开的话，不列颠王国和伦敦塔将会崩溃（When ravens leave the Tower,the saying goes,the building and the monarchy will fall.）。为了尊重古老的传说，英国政府仍然负担开支，在塔内饲养乌鸦，相传只要塔内还有乌鸦，英格兰就不会受到侵略，反之，国家将会遭受厄运。为了确保这些乌鸦不会全都离开伦敦塔，它们其实已被剪除部分的羽冀而失去飞行能力，但对他们的照料非常细心。
乌鸦文化在世界的影响
和中国一样，乌鸦在国际上是一个矛盾的文化形象： 1． 历史的传说： 消极形象： 古希腊神话影响了南欧洲早期文明的大部，传说太阳神阿波罗与格露丝相恋，派圣鸟去监视格露丝的操守，一天圣鸟看到格露丝与其他男子往来，以为她与其他男子有染，就回来向阿波罗报告，阿波罗一怒射杀了格露丝。而后证实格露丝并未和其他男子私通，阿波罗又怒贬圣鸟，令其洁白的羽毛变成黑色，这便是乌鸦的由来，乌鸦由此背上了欺骗的恶名。在英语中eat crow----意为自己打自己的嘴巴。 积极形象： 与南欧相反，在北欧，乌鸦却成为思想（Hugin）和记忆（Munin）的化身，传说众神之主奥丁一只眼睛睁开可以观察到全世界，另一只眼睛永远关闭.当他睁开的眼睛被宇宙遮挡看不见的时候，就派站立他左右两肩的两只乌鸦去巡视天下，因此众神之主奥丁对天下的事情无所不知. 在北美：加拿大的温哥华地区流传一个古老的传说：远古时代，一场毁灭世界的洪水过后，游曳在海滩的一只乌鸦发现了一个大贝壳发出奇怪的声音，原来裏面是当初的人类，乌鸦就指引他们来到陆地，但他们却全是男人，乌鸦又去海边找到一只巨大的石鳖，下面藏著的全是女人，乌鸦把他们领到了一起，鼓励他们相互交流，并给他们招来日月星辰，带来火种，三文鱼和杉木，教会他们捕猎和耕作，引导人类一天天的进化和发展。在古东亚的渔猎地区乌鸦也被当作神鸟来崇拜，日本的和等文献记载：神武天皇东征到熊野，在熊野山被敌军围困，天神派“八咫鸟”为其引路突围.后来该国内建立了3000多家熊野神社祭拜乌鸦.影响至今。
阴阳平衡
