鲍鱼是一种原始的海洋贝类，软体动物门，腹足纲，原始腹足目，鲍科，单壳软体动物，只有半面外壳，壳坚厚，扁而宽。鲍鱼是中国传统的名贵食材，四大海味之首。被人们称为“海洋的耳朵”。和古代“用盐腌制的鱼”是两种东西。鲍壳是著名的中药材--石决明，有明目的功效。全世界约有90种鲍，遍及太平洋、大西洋和印度洋。现在，世界上产鲍的国家都在发展人工养殖，中国在20世纪70年代培育出杂色鲍苗，人工养殖获得成功。鲍鱼以山东、广东、辽宁等地产量最多，产期为春秋两季。主要分布于日本北海道、中国东北地区、北美洲西岸、南美洲、南非、澳洲等地。