为不规则的斜方块状,一般长6~10厘米,厚l~3厘米,表面淡棕色或红棕色,多凹凸不平,或覆有黄色粉末。断面显深棕色与淡棕色相间的层次,深棕色的部分质坚硬,但可砸碎,砸碎面不整齐而光滑;浅棕色的部分质较松,用指甲可以划动,其黄色粉末极易附着他物。有土腥气,味淡,嚼之无砂粒感。 以整齐不碎、赭褐色、断面显层纹无杂石者为佳。部分溶于盐酸。其溶液显铁化合物的各种特殊反应。显微鉴定: 薄片中主要矿物为水针铁矿,另有石英、长石、碳酸盐、岩屑及粘土质。水针铁矿于反射偏光镜下:呈胶状结构,蜂窝状构造;粒径为0.01mm。反射色为灰色或灰白色。略见有非匀质,双反射微弱。蜂窝空缺部分为粘土质和石英充填。石英、长石、碳酸盐、岩屑于透射偏光镜下,无色透明。棱角状;粒径0.1-0.7mm。