英文（gem） 有广义和狭义之分。广义的宝石泛指一切美丽而珍贵的石料，我国学者用“贵美石”一词替代。[1]狭义的宝石则专指可用于制作贵重首饰的石料。一般认为它应具有瑰丽、稀罕和耐久三个特性。当今首饰市场上使用的宝石材料可按人工介入程度的不同将其分为六种：真正的天然宝石，经人工改良的天然宝石，合成宝石，人造宝石，模拟宝石和粘合宝石。而作为宝石的矿物，一般颜色鲜艳柔和，光泽和花纹美观，结构均匀，折光率强，硬度较大，化学成分稳定。