鲨鱼的种类很多，世界海洋中至少有350多种。鲨鱼，在古代叫作鲛、鲛鲨、沙鱼，是海洋中的庞然大物，所以号称“海中狼”。鲨鱼食肉成性，凶猛异常，连“海中之王”鲸鱼见了它也得退避三舍。它那食饵时的贪婪凶残本性，给人们留下了可怕的形象。因此，一提起鲨鱼，人们往往会有谈虎色变之感。鲨鱼捕捉食物更比老虎高出一筹，它可充分利用自己独特的嗅觉，探测食物存在的方向和位置，而老虎只是用眼睛和鼻子寻找食物。
奇特的嗅觉根据化石考察和科学家推算得知，鲨鱼在地上生活了约1.8亿年，它早在3亿多年前就已经存在，至今外形都没有多大改变，说明它的生存能力极强。但它性格极为凶猛，难怪人们对它存有较大的偏见，认为它是那么的原始和愚苯，其实，鲨鱼不但具有高度发达的脑子，能借助电磁场导航，能将信息储存在大脑的中心部位，而且可直接把信息发送到运动神经系统；并且凭借敏感的嗅觉维持全部生命活动。因此，嗅觉对鲨鱼更显得十分重要而神奇莫测。
鲨鱼在海水中对气味特别敏感，尤其对血腥味，伤病的鱼类不规则的游弋所发出的低频率振动或者少量出血，都可以把它从远处招来，甚至能超过陆地狗的嗅觉。它可以嗅出水中1ppm（百万分之一）浓度的血肉腥昧来。日本科学家研究发现，在 1万吨的海水中即使仅溶解 1克氨基酸，鲨鱼也能觉察出气味而聚集在一起。如雌鲨鱼临分娩过后，即使在大海里漫游千里之后，又能沿着气味逆游回到它的出生地生活。 1米长的鲨鱼，其鼻腔中密布嗅觉神经末梢的面积可达4842平方厘米，如5~7米长的噬人鲨，其灵敏的嗅觉可嗅数公里外的受伤人和海洋动物的血腥味。
更有趣的是鲨鱼还能根据各种气味来判别自己的孩子，区别敌人和朋友，使自己经常保持与群体的联系，并能雌雄鲨鱼相约去产卵和排精。由于鲨鱼的嗅觉极为灵敏，非常容易地嗅出它们害怕或厌恶的气味。在海水中含量为 800亿分之一的一种人体分泌物——左旋羟基丙氨酸的气味，鲨鱼也可嗅出来。据说曾经有一位钓鲨能手，在后来钓鲨当中，鲨鱼总是不上他的钩，而在同一渔场的其他渔民反而钓的鲨鱼多。鲨鱼为什么害怕这位钓鲨能手呢？经鱼类学家研究发现，那位钓鲨能手曾得过皮肤病，因此留在钓竿上的指纹中含有这种左旋羟基丙氨酸较为丰富。鲨鱼闻到了此种气味，对他自然而然地要退避，不上钩的道理就在此因。
独特的牙齿人们知道，鲨鱼在海洋生物中有它许多独特的生态。除了上述它的灵敏嗅觉和很少生病死亡外，而鲨鱼的牙齿结构又是它的另一个独特生态之一。凡是熟悉鲨鱼的人都知道，它的牙齿像一把锋利的尖刀，能轻而易举地咬断像手指般粗的电缆。如魔鬼鲨，有着长而尖的鼻吻以及锐利的牙齿。不同种类的鲨鱼，它的牙齿大小、形状和功能几乎都不相同。因此，鱼类学家只要从鲨鱼牙齿的形状和大小，就能判别出它是属于哪个目、属、科。
令人惊讶的是鲨鱼的牙齿不是像海洋里其它动物那样恒固的一排，而是具有5~6排，除最外排的牙齿才是真正起到牙齿的功能外，其余几排都是“仰卧”着为备用，就好像屋顶上的瓦片一样彼此复盖着，一旦在最外一层的牙齿发生一个脱落时，而在里面一排的牙齿马上就会向前面移动，用来补足取代脱落牙齿的空穴位置。同时，鲨鱼在生长过程中较大的牙齿还要不断取代小牙齿。因此，鲨鱼在一生中常常要更换数以万计的牙齿。据统计，一条鲨鱼，在10年以内竟要换掉 2万余只牙齿。它的牙齿不仅强劲而有力，而且锋利无比。例如，有些鲨鱼的牙齿长的利如剃刀，它就可以用来切割食物；有的牙齿生成锯齿状，可以用来撕扯食物；还有的牙齿呈扁平臼状，它就可以用来压碎食物外壳和骨头等。好像北美洲的印第安人把鲨鱼的牙齿用作刮胡子的工具。但可怕的是它在相互抢食时，鲨鱼常常就会不分青红皂白，甚至连自己亲生的孩子——鲨仔，也不放过，吃得一干二净；当一条鲨鱼为其它鲨鱼所误伤而挣扎的时候，这头伤鲨就该倒霉了，其它同宗族的兄弟也同样会群起而攻之，直至完全吞食完毕为止；还有更加恐怖的是鲨鱼由于是胎生的，一胎可产10余条鲨仔，最高可达80余条之多，这些鲨仔在娘胎里竟也互相残杀，人们曾在大西洋海岸发现在一种虎鲨的肚子里，作了解剖得出这一结论：娘胎却成了战场，这在任何动物中都是未曾见过的先例。
鲨鱼之所以如此更换牙齿，既与它残暴凶猛、厮杀成性有关，又与它的牙齿形不同分不开。因为鲨鱼的咬食力可以说是在海洋所有动物中最强有力的。曾有人用金属咬力器藏在鱼饵中，用来测定一条体长 8英尺鲨鱼的咬食力大小，经测定结果得知其咬食压力每平方英寸高达18吨。所以有些商轮在航海的日记上曾记载过轮船推进器被鲨鱼咬弯、船体被鲨鱼咬个破洞的事故，这也就不是什么奇怪的事了。鲨鱼牙齿的形状很奇特。例如噬人鲨的牙齿边缘具有细锯齿，呈三角形；大青鲨的牙齿则大而尖利；而鲸鲨虽躯体庞大，但它的牙齿却是短细如针；锥齿鲨的牙齿是呈锥状且长而尖；长尾鲨的牙齿则是扁平的呈角状；姥鲨的牙齿既细小而又多似米粒；虎鲨的牙齿宽大呈臼状等等。鲨鱼的牙齿形状之所以繁多，这就象上述所说的与其生态食性是极为密切相关的。
在某种意义上讲鲨鱼全身是牙，其体表覆盖的盾鳞构造和牙齿相近，可以称得上皮肤牙齿。鲨鱼的牙齿有几百颗，可以移动，因此鲨鱼不用担心牙齿不够用，因而具有很大的攻击力。
大白鲨是目前为止海洋里最厉害的鲨鱼，以强大的牙齿称雄。
底沟渠里，还是海面闪烁的浪花中，海洋世界中总是聚集着鲨鱼。目前已命名的鲨鱼共有315种，不过新鲨鱼也不断地被发现。在尺寸上，庞大的鲸鲨靠浮游生物为生足以让巴士车成为侏儒，矮小的俾格米刺鲨并不比您的手机大多少。
化石记录显示鲨鱼的祖先曾徜徉海洋4亿多年，显然要比恐龙还要久远。它们是生存领域的霸王；身体的完美构造及狩猎技巧确保自己适应各种各样的海洋环境。它们符合空气动力学的身体布满高度敏感的神经末梢，有利于轻易而高效地发觉并捕捉到猎物。它们能够嗅出4公里以外鲜血的气味。即便是在昏暗光线下，它们的视力依然出众，除此之外它们还具备像洛仑兹壶腹这样的天然法宝。鲨鱼吻部四周充满胶质的导管，能够收集到所有生物发出的电脉冲。
鲨鱼的形状与大小各种各样，它们善于利用这种设计进化捕食猎物。体形扁平的天使鲨，堪称完美的伪装大师，隐身于海床之间，守候着不期而遇的猎物。而奇特扭曲的锤头鲨，恐怕只能在科幻电影里才能见到，不过他们宽大的眼睛无疑增强了视野有利于猎食。
而最为恐怖的鲨鱼要算雪茄型的巴西达摩鲨。虽然尺寸只有小猫那么小，但它却敢攻击像海豚和金枪鱼的大型猎物，武器就是靠有力的下颚咬住猎物，硬生生地拉下肉块。有时，它咬得太深而无法松开牙齿，结果只好把猎物连皮带肉地生吞下去。嘿 － 谁让每种动物都得有自己的食物链下线呢。
让我们回到20世纪70年代，一夜轰动的《鬼门关》诱发了世人对特殊的物种 － 大白鲨的过度恐慌。然而，鲜为人知的青鲨却比它的影星"表弟"杀死了更多的人类。青鲨是少数几种能够适应淡水并在内陆河内游弋的鲨类。它们常常埋伏在黑暗的水域里，袭击并杀死当地钓鱼或沿河游泳的人。
人类对鲨鱼的着迷，有时把它们误认为愚笨的连环杀手，常年游弋海洋，吞噬任何移动的物体。而事实表明多数鲨鱼攻击只是它们在受到人类骚扰后给以的回应，而全球不计其数的攻击中，仅有极少一部分是致命的。在美国，据统计命丧苏打机的人数要远超过鲨鱼攻击；心情沮丧的顾客常常摔打苏打机，结果它们反弹撞倒了使用者。
鲨鱼堪称非常健康的动物。正是这种充沛的精力，也让它在当前科学研究中占据一席之地。科学家们一直调查它们为何是自然界中癌症发病率最低的物种。与此同时，它们伤口自我愈合的能力也堪称世界一流。或许，我们能够从鲨鱼生理学中学到更多将来会改变人类健康的重要知识。
2000年12月，美国总统比尔·克林顿签发总统令禁止在美国海域内捕鲨割鳍。每年几乎有多达1亿只鲨鱼惨遭猎杀 － 要么是成为无情消费者的美味，要么成为渔网中的倒霉蛋，甚至丧身于钓鱼娱乐中。许多鲨类都濒临灭绝，因为它们缓慢的繁殖速度根本赶不上被屠杀的速度。鲨鱼在海洋食物链中扮演着独特的角色，对于维护我们海洋生态系统平衡起到举足轻重的作用。1500万年前，传说中鲨鱼的祖先"巨齿鲨"就已经在白垩纪的海洋里游弋了。人类必须努力确保这个多样的物种，几百万年以后仍然游弋在我们的海洋里。
阴阳平衡
