在唐玄宗（685~762年睿宗李旦第三子李隆基，庙号“玄宗”得名“唐玄宗”，又谥号“至道大圣大明孝皇帝”故亦称“唐明皇”，后封“元圣文神武皇帝”）登基（唐先开元年八月初四，712年9月9日）那年，他赴长安应试，钟馗作《瀛州待宴》五首，被主考官誉称“奇才”，取为贡士之首。可是殿试时（712年古历10月1日），奸相卢杞竟以貌取人，迭进谗言，从而使其状元落选。钟馗抗辩无果，激愤难当，怒撞殿柱而亡，惊天动地，泣鬼恸神。皇用状元官职殡葬于终南福寿岭。为正妒贤之罪，发配卢杞至岭外。有一年春天，唐明皇讲武骊山后久病不愈，一日睡梦中见一小鬼偷了杨贵妃的紫香囊和唐明皇的玉笛，上窜下跳，绕殿而奔。这时，一位相貌奇异，头戴纱帽，身穿蓝袍、角带、足踏朝靴的豪杰壮士将小鬼撕扯一番，囫囵吞食，他对唐明皇说：“吾乃终南山下阿福泉进士钟馗也，貌异状元落选愤亡，因念皇恩，今誓与陛下除尽天下之妖邪。”唐明皇梦醒后很快病愈，遂下诏画师吴道子按照梦境绘成《钟馗赐福镇宅图》封钟馗为“赐福镇宅圣君”，批告天下，一年四季遍悬钟馗像，以祛邪魅佑平安。吴道子挥笔而就，原来吴道子也做了个同样的梦，所以“恍若有睹”，一蹴而就。民间盛传：赐福镇宅，唯真钟馗；拜请钟馗，中榜得馗；钟馗真神显，送咱福禄寿禧安！
阴阳平衡
