该品为医蛭科动物水蛭及蚂蟥等的干燥全体。夏、秋二季捕捉，用沸水烫死，晒干或低温干燥。
水蛭扁长圆柱形，由多数环节组成，体多弯曲扭转，长2至5厘米，宽0.2至0.3厘米。背部暗绿色或黑棕色，腹面灰绿色体轻脆，易折断，断面胶质状，不平坦，无光泽，气微腥。蚂蟥形体较大，扁平纺锤形，长4至10厘米，宽0.5至2厘米。背部黑褐色或黑棕色，稍隆起，水浸后可见黑色斑点排成5条纵纹；腹面平坦，棕黄色或两侧棕黄色，前端略尖，后端钝圆，两端各具一吸盘，后吸盘大则明显，质脆，易折断，断面胶质状，有光泽。以体小，条整齐、黑褐色者为佳。
水蛭根据炮制方法的不同分为水蛭 、制水蛭 、米制水蛭 、油制水蛭，炮制后贮干燥容器内，密闭，置通风干燥处，防蛀。
体弱血虚、孕妇、妇女月经期及有出血倾向者禁服。
水蛭食疗作用：
味咸、苦，性平，无毒。归肝经。气腥善行，入血破散。
破血逐瘀，通经消症瘕。该品破血力大，适用于瘀血停滞引起的经闭、肿瘤包块以及跌打肿痛等病症。
该品苦降开泄，味咸入血，善破血分瘀滞而消肿，为作用强烈的破血逐瘀药，主治血瘀重症。
水蛭做法指导：
凡血热瘀结下焦，症见少腹硬满、发狂之蓄血症，多与虻虫、大黄、桃仁等配伍。凡月经不行，积久成?，可与虻虫、桃仁、熟地黄同用；若妇女经闭不行，或产后恶露不尽，结为症瘕，食少劳嗽，渐成虚症者，可与 莪术、 三棱、黄芪、当归等药为丸，以祛瘀扶正。
此外将活水蛭外用吸血，可消痈肿、丹毒。
阴阳平衡
