【炮制作用】斑蝥性味辛，热;有大毒。归肝、胃、肾经。具有破血消症，攻毒蚀疮的功能。生斑蝥多外用，毒性较大，以攻毒蚀疮为主。用于瘰疬瘘疮，痈疽肿毒，顽癣瘙痒等证。如治瘰疬结核，疮瘘流脓，久不敛口的生肌干脓散(《验方》);治牛皮癣、白斑的顽癣必效方(《外科正宗》)。米炒后，降低其毒性，矫其气味，可内服。以通经，破症散结为主。用于经闭，症瘕，狂犬咬伤，瘰疬，肝癌，胃癌等证。如治瘀血阻滞，月经闭塞的斑蝥通经丸(《济阴纲目》)。
【炮制研究】斑蝥从南北朝刘宋开始使用辅料和采用不同的方法炮制。各地的炮制规范中收载的大多是米炒法。综观斑蝥的炮制发展史可以看出，斑蝥的炮制大多为去头、足、翅后，经加热处理，这样可以除去非药用部分，去其腥臭味和解其毒性。其中米、面、麸和陈土还可作为中间传热体，使药物受热均匀，质变酥脆，且可保护人体胃气。还可看出，历代炮制斑蝥的方法由不加辅料炙熬，经过加米、小麻子、醋等辅料逐渐演变为米炒为主，对米炒工艺和规格的记述也不断完善。可见米炒斑蝥的方法是有其历史源流的。
斑蝥中的有毒物质为斑蝥素，对皮肤、黏膜有强烈的刺激性，能引起充血、发赤和起泡。口服毒性很大，可引起口咽部灼烧感、恶心、呕吐，腹部绞痛，血尿及中毒性肾炎等症状，往往引起肾功能衰竭或循环衰竭而致死亡。故斑蝥生品不内服，只能作外用，口服必须经过加工炮制。
从斑蝥素理化特性来说，以米炒为宜。由于斑蝥素在84℃开始升华，其升华点为110℃，米炒时锅内温度为128℃，正好适于斑蝥升华，又不致太高使斑蝥焦化。当斑蝥与糯米同炒时，由于斑蝥均匀受热，使斑蝥素部分升华而含量降低，从而使其毒性减弱。其次，斑蝥呈乌黑色，单炒难以判断其炮制火候，而米炒既能很好控制温度，又能准确地指示炮制程度。说明用米炒的方法炮制斑蝥是科学的。
据研究将其传统的米炒法改为低浓度的氢氧化钠溶液炮制法，认为可使斑蝥素在虫体内转化成斑蝥酸钠，以达到降低毒性，保留和提高斑蝥抗癌活性的目的。
比较了斑蝥不同部位微量元素，发现存在着差异，镁、锌、钙等抗癌成分，去头、翅者比未去头、翅的含量依次偏高，有害元素铅比未去头、翅依次偏低，说明净制去头、足、翅是有必要的。
又有药理实验证明，和斑蝥素的毒性及刺激性有关的物质有斑蝥素和甲酸，通过米炒和其他加热处理，可使其含量降低，使小鼠的半数致死量(LD)升高，但斑蝥的头足翅中斑蝥素含量很低。除去头、足、翅后，不论生品或炮制品，斑蝥素、甲酸、脂肪油的含量升高，LD降低，认为斑蝥不可去头、足、翅应用。传统米炒法虽然有效地降低斑蝥的毒性，但条件不具统一，并且对操作者有刺激性。改用烘法炮制，可克服米炒
斑蝥素与氢氧化钠共热时，可水解生成斑蝥酸钠(斑钠)，保持了斑蝥素特有的抗癌活性。而毒副作用比斑蝥素小。从实验研究：碱处理斑蝥的最佳条件为12h，70～80℃，用1.0%氢氧化钠，此时转化成斑钠素最高为76.04。
民间有面裹油炙斑蝥的炮制工艺，使虫体在炮制过程中受热更为均匀。又可避免吞服过程中直接接触食管黏膜，克服食管黏膜的刺激。
中医以斑蝥虫体为药用单位，故用炮制来降低虫体毒性，同时也降低了斑蝥素的含量，这恰恰浪费大量的斑蝥素。现代医学已发展到将斑蝥素从虫体内提取出来，再用多种方法去除斑蝥素分子的有毒成分，以增大用药量提高疗效。直接从鲜虫体或晒干虫体中提取斑蝥素，用强酸预先水解后再提取，可提高斑蝥素的产量。[8]
阴阳平衡
