根茎扁柱形,略弯曲,或不规则形,长10-20cm,直径2-4cm。表面黄棕色或紫棕色,结节膨大处有圆锥状突起的茎痕、芽痕及细根断痕,或留有坚硬折断的细根,呈刺状,节上有鳞叶;有时先端残留地上茎。质坚硬,断面棕黄色或红棕色,粗纤维性。气微味,味微苦。以根茎粗壮、断面色红者为佳。
粉末特征:浅棕红色。①淀粉粒类圆形或半圆球形,直径5-30μm,脐点点状、裂缝状或飞鸟状;复粒较少,2-4分粒组成。②石细胞单个散在或数个成群,淡黄色或红棕色,类圆形、长椭圆形、类方形或不规则形,直径40-195μm,壁厚8-45μm,木化,孔沟明显,胞腔较小,有的含红棕色物。③短纤维易见,淡黄色长方形或短梭状,壁微木化。④草酸钙针晶长75-140μm,偶有成束存在于粘液细胞中。