菝葜出自《名医别录》:菝葜,生山野,二月,八月采根,暴干。陶弘景:此有三种,大略根苗并相类,菝葜茎紫短小,多细刺,小减萆薢而色深,人用作饮。《唐本草》:陶云三种相类,非也。萆有刺者,叶粗相类,根不相类,萆薢细长而白,菝葜根作块结,黄赤色,殊非狗脊之流也。《本草图经》:菝葜,近京及江,浙州郡多有之。苗茎成蔓;长二;三尺;有刺。其叶如冬青,乌药叶,又似菱。
耐旱、喜光,稍耐阴,耐瘠薄,生长力极强。生于海拔2000m以下的林下灌木丛中、路旁、河谷或山坡上。