牛膝民间传说
话说从前有一个郎中，采药行医多年却是个光棍汉，只是收了四个徒弟。他靠一种药好的药草治愈了很多很多的痨伤病人，但没有传授给徒弟。后来年纪大了，就想把这秘方给一个心地善良、医德高尚的好徒弟。但四个徒弟究竟谁好，他心里一时没底，便决定试一试。
一天，郎中把四个徒弟叫来，语重心长地对他们说：“我如今年老多病，以后恐怕不能再采药行医了。你们几个都学会了本事，各自谋生去吧！”大徒弟听后，心里打起了小盘算，心想：“师傅挖了一辈子药，给人看了一辈子病，准攒下不少钱财。他无儿女，钱财理应归我。”于是便对师傅说：“师傅呕心沥血，教我学会了本事，我该给您养老，您就搬到我那里住吧，我会侍奉好您老人家的。”别的徒弟也都这么说。郎中听了满心欢喜，便搬到大徒弟家住下。开始时，大徒弟招待得还不错，师傅很满意。但过了些时日，这徒弟却偷偷翻看了师傅的包袱，发现师傅根本没钱，只有一样没卖出去的药草。于是对师傅一下子冷淡起来，整天挖苦挑刺。郎中这才看透了大徒弟的心，很伤心地离开，搬到了二徒弟家中。谁知二徒弟也和大徒弟一样，先是殷勤倍至，等发现师傅没钱时也冷下脸来。无奈，师傅只得搬到三徒弟那里。没想三徒弟更是个财迷，当他知道师傅只不过是个穷郎中时，只让住了三天，就把师傅撵出家。师傅不愿再去四徒弟家了，他坐在街上哭起来。这时，最小的徒弟得知了，连忙把师傅请到自己家里。
郎中问小徒弟：“我身无分文，还能白吃你的饭吗？”小徒弟说：“师傅如父母，徒弟供养师傅理所当然，您老尽可放心！”师傅见他说得实心实意，就安心住下了。谁知过了没几天，郎中就病倒了。小徒弟整天守候床前，里外侍奉着，真像对亲生父母一样孝顺，郎中看在眼里，喜在心上。病好后，郎中把小徒弟叫到跟前，解开随身小包袱，拿出一种草药对小徒弟说：“这种药草是个宝，用它制成药，补肝肾强筋骨，药到病除，我现在就传给你吧！”
不久，郎中去世了，小徒弟为其安葬妥当。以后，他靠师傅传下的秘方，成为一个有名的郎中。有人问起药草的名字，小徒弟见其形状特别，茎上有棱节，很像牛的膝骨，就给它起名叫“牛膝”。
牛膝典籍考证
出自《神农本草经》。
1.陶弘景：牛膝，今出近道，蔡州者最良。大柔润，其茎有节似牛膝，故以为名也。乃云有雌雄，雄者茎紫色而节大者为胜尔。
2.《日华子本草》：牛膝，怀州者长白，近道、苏州者色紫。
3.《本草图经》：牛膝，今江淮、闽粤、关中亦有之，然不及怀州者为真。春生苗，茎高二、三尺，青紫色，有节如鹤膝，又如牛膝状，以此名之。叶尖圆如匙，两两相对，于节上生花作穗，秋结实甚细。此有二种，茎紫节大者为雄，青细者为雌。二月、八月、十月采根，阴干。根极长大而柔润者佳。叶亦可单用。
4.《纲目》：牛膝，处处有之，谓之土牛膝，不堪服，惟北土及川中人家栽莳者为良。秋间收子，至春种之，其苗方茎暴节，叶皆对生，颇似苋菜而长，且尖SHAO。秋月开花，作穗结子，状如小鼠负虫，有涩毛，皆贴茎倒生。九月末取根，水中浸两宿，挼去皮，裹扎暴干，虽白直可贵，而挼去白汁，入药不如留皮者力大也。嫩苗可作菜茹。按陈日华《经验方》云：老人久苦淋疾，百药不效，偶见临汀《集要方》中用牛膝者，服之而愈。又叶朝议亲人患血淋，流下小便在盆内，凝如蒟篛，百治不效，一村医用牛膝根煎浓汁，日饮五服，名地髓汤，虽未即愈，而血色渐淡，久乃复旧，后十年病又作，服之又瘥。因检本草，见《肘后方》治小便不利，茎中痛欲死，用牛膝并叶，以酒煮服之，今再拈出，表其神功。又按杨士瀛《直指方》云：小便淋痛、或尿血，或沙石胀痛，用川牛膝一两，水二盏，煎一盏，温服。一妇患此十年，服之得效。土牛膝亦可。或入麝香、乳香尤良。
各家论述
1.《本经》：主寒湿痿痹，四肢拘挛，膝痛不可屈，逐血气，伤热火烂，堕胎。
2.《别录》：疗伤中少气，男肾阴消，老人失溺，补中续绝，填骨髓，除脑中痛及腰脊痛，妇人月水不通，血结，益精，利阴气，止发白。
3.《药性论》：治阴痿，补肾填精，逐恶血流结，助十二经脉。
4.《日华子本草》：治腰膝软怯冷弱，破症结，排脓止痛，产后心腹痛并血运，落胎，壮阳。
5.《本草衍义》：与苁蓉浸酒服，益肾；竹木刺入肉，捣烂罨之，即出。
6.张元素：强筋。
7.《本草衍义补遗》：能引诸药下行。
8.《滇南本草》：止筋骨疼，强筋舒筋，止腰膝酸麻，破瘀坠胎，散结核，攻瘰疬，退痈疽、疥癞、血风、牛皮癣、脓窠。
9.《纲目》：治久疟寒热，五淋尿血，茎中痛，下痢，喉痹，口疮，齿痛，痈肿恶疮，伤折。
10.《本草正》：主手足血热痿痹，血燥拘挛，通膀胱涩秘，大肠干结，补髓填精，益阴活血。
11.《本草备要》：酒蒸则益肝肾，强筋骨，治腰膝骨痛，足痿筋挛，阴痿失溺，久疟，下痢，伤中少气，生用则散恶血，破症结，治心腹诸痛，淋痛尿血，经闭难产，喉痹齿痛，痈疽恶疮。
12.朱震亨：牛膝，能引诸药下行，筋骨痛风在下者，宜加用之。
13.《纲目》：牛膝所主之病，大抵得酒则能补肝肾，生用则能去恶血，二者而已。其治腰膝骨痛、足痿、阴消、失溺、久疟、伤中少气诸病，非取其补肝肾之功欤。其治症瘕、心腹诸痛、痈肿恶疮、金疮折伤、喉齿淋痛、尿血、经候胎产诸病，非取其去恶血之功欤。
14.《本草经疏》：牛膝，走而能补，性善下行，故入肝肾。主寒湿痿痹，四肢拘挛、膝痛不可屈伸者，肝脾肾虚，则寒湿之邪客之而成痹，及病四肢拘挛，膝痛不可屈伸。此药性走而下行，其能逐寒湿而除痹也必矣。盖补肝则筋舒，下行则理膝，行血则痛止。逐血气，犹云能通气滞血凝也。详药性，气当作痹。伤热火烂，血焦枯之病也，血行而活，痛自止矣。入肝行血，故堕胎。伤中少气，男子阴消，老人失溺者，皆肾不足之候也。脑为髓之海，脑不满则空而痛。腰乃肾之腑，脊通髓于脑，肾虚髓少，则腰脊痛；血虚而热，则发白。虚赢劳顿，则伤绝。肝藏血，肾藏精，峻补肝肾，则血足而精满，诸证自瘳矣。血行则月水自通，血结自散。
15.《本草通玄》：按五淋诸证，极难见效，惟牛膝50克，入乳香少许煎服，连进数剂即安，性主下行，且能滑窍。
16.《药品化义》：牛膝，味甘能补，带涩能敛，兼苦直下，用之入肾。盖肾主闭藏，涩精敛血，引诸药下行。生用则宣，主治癃闭管涩、白浊茎痛、瘀血阻滞、症瘕凝结、妇人经闭、产后恶阻，取其活血下行之功也。酒制熟则补，主治四肢拘挛、腰膝腿痛、骨筋流痛、疟疾燥渴、湿热痿痹、老年失溺，取具补血滋阴之功也。
17.《本经逢原》：牛膝，其性虽下行走筋，然滑利之品，精气不固者，终非所宜。得酒蒸则能养筋，生用则去恶血。《外台》以治积久劳疟，《肘后》以治卒暴症疾，《延年》以之下胞衣，《卫生》以之捣罨折伤，梅师以之捣涂金疮，《千金》以之捣敷毒肿，《集验》以之通利溺闭，皆取其性滑利窍、消血解毒之功。虽强阴强筋，而气虚下陷，大便易泄，梦遗泄精，妊娠崩漏俱禁用。惟川产者气味形质，与续断仿佛，庶无精滑之虞。盖肾司闭藏，肝主疏泄。此味专司疏泄，而无固益之功，世俗妄谓益肾，而培养下元药中往往用之，与延盗入室何异。
牛膝18.《本经续疏》：痿与痹皆筋节间病，而寒湿有已化未化，未化则浸淫筋节为病，已化则熏灼筋节为病。《素问》论痹多病于浸淫，论痿多病于熏灼。牛膝之治此，妙在不必问其已化未化，但执定其病在筋节间痛而不可屈伸者皆能已之。《别录》续增所主，皆融化《本经》之旨而扩充者也。大率强者使柔，槁者使润，上者使下，断者使连，阻者使通，尽抑火令就水，助水令充行之治。
19.《医学衷中参西录》：牛膝，原为补益之品，而善引气血下注，是以用药欲其下行者，恒以之为引经。故善治肾虚腰疼腿疼，或膝疼不能屈伸，或腿痿不能任地。兼治女子月闭血枯，催生下胎。又善治淋疼，通利小便，此皆其力善下行之效也。然《别录》又谓其除脑中痛，时珍又谓其治口疮齿痛者何也？盖此等证，皆因其气血随火热上升所致，重用牛膝引其气血下行，并能引其浮越之火下行，是以能愈也。愚因悟得此理，用以治脑充血证，伍以赭石、龙骨、牡蛎诸重坠收敛之品，莫不随手奏效，治愈者不胜纪矣。为其性专下注，凡下焦气化不固，一切滑脱诸证皆忌之。
20.《本草正义》：牛膝，疏利泄降，所主皆气血壅滞之病，《本经》谓主寒湿，当从《御览》所引作伤寒。其治湿流关节之痿痹，四肢拘挛，膝痛不可屈伸，固疏通壅滞之专职，要非气血枯竭之拘急不遂，可以并论。然凡属痿痹，本有湿阻、血衰两层。湿阻者，惟在驱邪而使之流通，血衰者，亦必滋养而助其营运。则牛膝曲而能达，无微不至，逐邪者，固倚为君，养正者，亦赖以辅佐，所以痿弱痹著，骨痛筋挛诸证，皆不可一日无此也。逐血气者，即所以通其壅滞，治伤热火烂，亦所以助其流通，且即此而可知牛膝之性，偏于寒凉。故能主热伤火伤。则寒湿为病，必非其任，上文之误，更显然矣。能堕胎者，滑利下行之力也。《别录》疗伤中少气，亦以湿热壅窒，中气不宣者言之，非正气不充，清阳下陷者所宜。其主男子阴消，亦主热盛伤阴而言，非能补肝肾之真阴也。老人失溺，盖地道不通，而为癃闭之病，必非下元不固，遗尿溺床之候。其所谓补中续绝填骨髓，益精，利阴气诸说，皆壅滞既疏，正气自旺，万不可误认牛膝为填补之品。脑中痛者，多阳邪之上升，牛膝下行为顺，则气火自潜。腰脊痛，亦经隧之壅滞，牛膝宣通脉络，则关节自利。又主月水不通，血结等证。则固破瘀导滞之真谛，此皆当就疏通一层着想，则牛膝之真实功用昭昭矣。
用药禁忌
凡中气下陷，脾虚泄泻，下元不固，梦遗失精，月经过多，及孕妇均忌服。
1.《得配本草》：中气不足，小便自利，俱禁用。
2.《品汇精要》：妊妇不可服。
3.《本草经疏》：经闭未久，疑似有娠者勿用；上焦药中勿入；血崩不止者忌之。
4.《本草通玄》：梦遗失精者，在所当禁。
5.《本草正》：脏寒便滑，下元不固者当忌用之。
6.《药品化义》：若泻痢脾虚而腿膝酸痛不宜用。
阴阳平衡
