英语中有两种动物prairie dog 和 groundhog都被翻译为土拨鼠。这两种动物有很多相似性,比如:同属于一个科,都喜爱在地 里打洞,颜色也相似,身形也相似。但是两者也有差异,比如:groundhog 大一些,喜欢住在自己的地洞里,而prairie dogs 喜欢将它们的洞连与庞大的集群。
普通短毛的土拨鼠是著名的实验动物,几乎都成为实验动物的代名词。因而在宠物市场上比较常见,价格也便宜一些。长毛种的土拨鼠又称为缎鼠,它不但体型更大一些,而且拥有如丝般的柔软体毛,美丽可爱,是很好的家庭宠物。有些地方甚至进行卷毛土拨鼠的选美比赛。