《猫》是音乐剧历史上最成功的剧目，曾一度成为音乐剧的代名词。该剧创作于1981年，是在伦敦上演时间最长、美国戏剧史上持续巡回演出时间最长的音乐剧，1981年5月11日首演于伦敦西区新伦敦剧院，每周8场，星期一休息，连续演出至2002年5月11日在它21岁生日时，在同一个剧场落幕。《猫》在美国演出时间相加总长为16年零2个月，仅这一出戏在全球演出的总收入就超过了20亿美元，到2000年6月该剧正式宣布停演时，已在全球演出了6000多场。该剧创作精良，表演水平精湛，36位出场演员各有各的绝活，片中的老猫格里泽贝拉由大家熟悉的依莲·佩姬扮演，她被一些媒体称为英国音乐剧“第一夫人”。
《猫》中的角色：“领袖猫”。猫族中的首领，充满智慧和经验，他必须出席一年一度的猫会，并最后决定哪一只猫能够升天获得重生；“迷人猫”，剧中成熟女性的代表，全剧舞会高潮时她是领舞者，在青蓝色调的光线下，惟有她的红色皮毛洋溢着温暖；“魅力猫”。年轻时是猫族中最美丽的一个，厌倦了猫族的生活到外面闯荡，但尝尽了世态炎凉，再回到猫族时已丑陋无比——她的样子最像人类，长发披肩，身穿黑色晚礼服，脚蹬一双高跟鞋。一曲《回忆》平息了所有猫儿对她的敌意，唤起了对她的深深同情和怜悯。还有“富贵猫”、“保姆猫”、“剧院猫”、“摇滚猫”、“犯罪猫”、“迷人猫”、“英雄猫”、“超人猫”、“魔术猫”等。这群五花八门、各不相同并被拟人化了的猫儿组成了猫的大千世界。在舞会上，它们各显身手；或歌或舞或嬉戏，上演了一出荡气回肠的“人间悲喜剧”，诉说着爱与宽容的主题。
《猫》中的舞蹈和音乐相当突出。为了传情达意，编导们不惜用了大量的舞蹈场面来表现猫的不同特征和性格。这里既有轻松活泼的踢踏舞，又有凝重华丽的芭蕾舞，还有充满动感的爵士舞和现代舞。怎么好看怎么编，没有框框，别具匠心，不拘一格。尤其是那段长达十几分钟的“杰里克舞会”的舞蹈，场面宏大，激情澎湃，让人看得如痴如醉。
《猫》的舞台也极精彩。它的设计概念是“从猫儿眼里看到的世界”。观众可以从自己坐的座位角度看到一个垃圾场，上面堆放着1500多个牙膏皮、碎碟子、坏信用卡、可乐罐、废弃的汽车等等各式垃圾，全部都按照猫眼中的尺寸放大。台上还有一座重达5吨的天桥，供猫儿上下戏耍，演出时桥下有三个工作人员躲在里面控制烟雾、灯光、变出“魔术猫”。 《猫》的服装全按各个猫儿的形象特征来设计，共有250多套，上面逼真地绘出了不同年龄、性别的猫的肤色和皮毛花纹，每个演员都被画成了一个与其身份相符的猫脸，再配上30多个不同色泽和质感的假发，活灵活现地装扮出了一只只性格各异的猫儿。
《猫》是英国作曲家安德鲁‧洛伊德‧韦伯（Andrew Lloyd Webber）根据Ｔ‧Ｓ‧艾略特（T. S. Eliot）的诗集 《老负鼠讲讲世上的猫》谱曲的音乐歌舞剧。自从在1981年伦敦首场演出之后，已经成为迄今以来最著名的歌舞剧之一。其中一曲“记忆”，更在全世界广为流传。目前，《猫》是世界上票房最高的舞台剧，也是在美国纽约百老汇和英国伦敦西区连续公演最长的舞台剧。
虽然《猫》的世界旅行从欧洲、美洲、澳洲甚至日本，可惜的是它一直没有机会登上中国的舞台。幸好的是在1997年末，韦伯集齐了全世界最精华的演员和剧组人员，制作了《猫》的录像带。从此五彩花猫们再不受舞台的限制，即使与百老汇冬日花园剧场远隔千里万里，你也一样可以看到席卷世界的、“现在及永远”的、《猫》的风采。
《猫》因为在许多不同的舞台上由数以千计的人制作，她的歌舞并没有很严的规定。有时候一首歌会由不同的猫来唱，也有时候，一些剧情完全被删截。比如在《猫》的录像带里，两只小偷猫的歌是由小偷们自己唱的，但是在舞台上，这首歌通常是由Mistoffelees 唱的。在《猫》的录像带里，一个很重要的歌，海盗 Growltiger 的故事也被删掉了。大多数时候这样的修改都是小幅度的，而且多半是由于演员的合适或是不合适。
每一个歌曲里面，包括了英国的，美国百老汇的，和《猫》录像带所用的全部歌词。其中有几首比较著名的歌副有 WAV 版音乐。笔者有幸听过这三部《猫》的音乐（其中英国和百老汇的是在1981年和1982年出版的CD），但觉得《猫》录像带版的音乐最好，因为她有机会汇集了最优秀的演员。所以MP3 版的歌，都是从《猫》录像带里摘出来的。还有一点就是本人未曾看过舞台上的《猫》，所以对剧情的介绍都来源于录像带。当然，录像带版也的确是故事讲解得最好的一个。
关于歌词 ----
《猫》的歌词由特拉维·拿恩（Trevor Nunn）改编。它的故事来自Ｔ·Ｓ·艾略特（T.S. Eliot）在1939年出版的诗集《老负鼠讲讲世上的猫》（Old Pussom's Book of Practical Cats）。这一部诗集，事实上是艾略特写给他的教子的。大部份的歌词是从诗集里原封不动拿出来的。只不过，因为要和谱出的曲子相和，拿恩在诗词上作了微小的改动，比如“洁里珂之歌”（The Song of the Jellicles）里就多了八行歌词的重复。此外，“楔子”、“The Marching Song of the Pollicle Dogs”和 Grizabella 的故事，是从艾略特未出版的故事里找到的。而最有名的一首“记忆”（Memory），是拿恩根据艾略特的另一首“风夜狂想曲”（Rhapsody on a Windy Night）改编的。 完整版的中英文歌词对照，请参考http://www.douban.com/group/topic/2798211/。
关于乐曲 ----
安德鲁·洛伊·韦伯从1977年开始根据他从小最喜欢的书，《老负鼠讲讲世上的猫》编写曲谱。因为韦伯原来的打算是写一些在舞台上演的散曲，而且1980年他在爱德蒙顿音乐节（Edmonton Festival）上公演了他已经写好的几个片段。当时艾略特已经去世，艾略特的遗孀 Valerie Eliot 参加了音乐节，并且带给韦伯许多艾略特没有发表过的诗和故事。这些故事里，就包括了后来十分有名的“Grizabella，魅美的猫”（艾略特没有把这首已经完成的诗包括到诗集里去，因为他觉得“这个故事对孩子来说太悲哀了”）。有了这些信息，尤其是Grizabella的故事，使韦伯觉得终于找到了故事的主题，而更像一部有头有尾的歌剧了。他找到拿恩作词兼导演，两个人合作，把这样一部显然不具备卖座条件的童话诗集搬上了舞台。
关于“记忆” ----
据说，直到首映式的日期都已经很接近的时候，拿恩仍对剧里的歌不满意。他觉得整部剧的高潮部份不够强烈，应该有更富有感情，更能让观众投入的乐曲。韦伯起先并不愿意，但还是回家重新开始编曲，而且他告诉导演拿恩，不要抱太大的希望。那一晚韦伯回家之后，花了整整一个晚上，写出了一个曲子。第二天早上，韦伯在排练室的钢琴上给拿恩弹奏了他整晚的杰作。拿恩听完后，对旁边的人说：“我请你们记住现在的日子和时间。因为你们现在听到的，就是下一个能称为传奇的乐曲。”
这个曲子，就是后来在音乐剧史上流传得最广的“记忆”。
可是在当时，她还只是一个旋律，根本没有歌词。和其他的《猫》歌不同，“记忆”并不是根据已有的诗编写的，也没有其他可以套用的诗。拿恩找了三位词作家编写“记忆”，仍没有得到满意的歌词。那时直到离首映只有几天了，拿恩回到他在乡下的别墅，决定由自己来写“记忆”的歌词。他花了整整一个星期的时间重新读过艾略特的诗集，借用了“风夜狂想曲”和“Grizabella，魅美的猫”作线索，不但写出了动人心旋的 “记忆”，也更明确了整部《猫》的主题。魅美的猫Grizabella成为《猫》的感情出口，她在“记忆”里表白了她在外面世界所受的痛苦，她所永远失去的快乐和美丽的日子，以及她归家的渴望。这首让人难以忘怀的歌出世了。
关于韦伯 ----
安德烈·洛伊·韦伯是英国知名的音乐剧制作家，写过多件动人的作品。除了《猫》之外，他的成名作品还有《歌剧 魅影》（Phantom of The Opera，1986）、《艾薇塔》（Evita，1978）、《万世巨星》（Jesus Christ Superstar，1971）、《星光列车》（Starlight Express，1984）等，几乎每一部都曾在世界各地巡回演出过，并有长驻剧团。比如《歌剧魅影》在加拿大的多伦多市，到今天仍持续演出。（注：韦伯《歌剧魅影》与中国在解放前和解放后都拍过的歌剧电影《夜半歌声》是源自同一个故事。但她们的乐曲似乎不应该是同一个。）而《艾薇塔》更在1996年被搬上银幕，并由流行歌坛十年之久的麦当娜（Madona）主演。伟伯也因为接连几部如此成功的乐剧成为现代音乐剧之首。在1997年，他被英国女王封为男爵(Sir），后又被加封为伯爵（Lord）。
关于安德鲁·洛伊·韦伯，中文网页 “吉方平的窝” 中有详细介绍。
《音乐剧世界》中也有上面提到的及其他音乐剧的介绍。
关于《猫》的演出 ----
《猫》作为歌舞剧首次演出是在1981年5月11号。地点是伦敦西头的新伦敦剧院。从此在英国一炮打红。《猫》凭着再难以打破的票房纪录成为英国有史以来最成功、连续公演最久的音乐剧。1982年《猫》开始在全世界的舞台剧圣地，美国纽约的百老汇大街上公演，到2000年夏天停演，早已打破了百老汇连续公演最久而且也次数最多的记录。而直到现在，《猫》仍在伦敦西区公演。除此之外，《猫》也是美国最长的巡回演出剧目（目前为止至少已经有四次全美巡回演出）。
《猫》曾获得七项托尼奖（Tony，可以说是舞台剧界的奥斯卡）“回忆”则成为现代音乐中的经典。这一首歌曾被录制过六百次至多，包括著名的歌手芭芭拉史翠珊（Barbara Streisand），Barry Mantilow。
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