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如今现存的貘有五种：拜尔德貘、山貘、巴西貘、马来貘以及卡波马尼貘。其中：拜尔德貘、山貘、巴西貘生活、存在美洲。

美洲的三种貘均体色比较单一，体型大多小于马来貘。中美貘分布墨西哥到哥伦比亚之间，体型比较大，是拉丁美洲现存体型最大陆生动物。南美貘分布南美洲广大地区，外形接近中美貘而且略小，是貘中分布最广，数量最多一种。山貘分布南美洲安第斯山区北部，体型小、毛长而且略卷曲，较适应山区的寒冷环境。

亚洲与美洲的貘虽然成貘体色有较大区别，幼貘却较相似，身上均有花斑，躯体粗壮笨重，体长近两米，体重180公斤以上；皮肤较厚韧，毛被较稀少；鼻端为向前突生，可以自由伸缩；耳中等大小、卵为圆形；尾极为短；有一对乳头。现有貘4种，是较原始奇蹄类.曾遍及欧洲与亚洲，中新世开始迁入至美洲。中国南方更新统地层中发现过貘属化石，残存亚洲南部的一些岛屿、中南半岛及美洲。性胆怯、嗅觉与听觉发达。不伤人、没有自卫能力，遇敌即逃逸或跑到水里；极善游泳与潜水。平时独居，喜栖热带山地丛林、沼泽地带。夜间行动时发出特殊尖哨声或喷鼻声。以水生植物、各种嫩枝、嫩叶与果实为食。