狮过去曾生活在欧洲东南部、中东、印度和非洲大陆。生活在欧洲的狮大约在公元1世纪前后因人类活动而灭绝，生活在亚洲，尤其是印度的狮差点在20世纪初被征服印度的英国殖民者宛如抽风般猎杀殆尽（完全显示了人类类似‘穷鬼乍富'后的猥琐！），幸好一向将狮奉为圣兽的印度人最后保住了它们，将它们安置在印度西北古吉拉特邦境内的吉尔国家森林公园内。那里的狮如今已繁衍了大约300-400头左右。在生活在西亚的亚洲狮因偷猎而灭绝后，吉尔国家森林已成了亚洲狮最后的栖息地……
生活在非洲的狮如今基本分散在撒哈拉沙漠以南至南非以北的大陆上，在这里的广阔草原、开阔林地、半沙漠地区生活，并在肯尼亚海拔5,000米的高山中也有发现。
约有13 - 14 个亚种，包括：
东北刚果狮（P. l. azandica）
安哥拉狮（P. l. bleyenberghi）
欧洲狮（P. l. europaea）†
刚果狮（P. l. hollisteri）
德兰士瓦狮（P. l. krugeri）
巴巴里狮（P. l. leo）†：生活在北非。它们的鬃毛尤其发达。1922年这个亚种中最后一只野生的动物在阿特拉斯山脉被杀。欧洲的狮子是否也属于这个亚种今天无法再考证了。
斑点狮（P. l. maculatus）†
马赛狮（P. l. massaicus）
开普狮（P. l. melanochaita）†：是最大的狮子亚种，于19世纪被猎人杀尽（1865年）。
东非狮（P. l. nubica）
亚洲狮（P. l. persica）：曾一度降低到只有20头，现在又恢复到了300头。
塞内加尔狮（P. l. senegalensis）
索马里狮（P. l. someliensis）
喀啦哈里狮（P. l. verneyi）
一些私人和动物园试图通过人工培养的方式重新培养出这个亚种。目前正在进行基因研究来分析他们的结果真的是这个亚种，还是含有这个亚种成份的一个亚种。剩下的大部份亚种都是生活在萨哈拉沙漠南的非洲。
阴阳平衡
