狗宝呈圆球型或椭圆型,大小不一,一般直径1.5~5厘米。表面灰白色或灰黑色,略有光泽,有多数类圆型突起。质重,坚实而细腻,以指甲刻之可留痕迹。破而显同心环状层纹,近中心部位较疏松,但多不能分离。气微腥,味微苦,嚼之有粉性而无砂性感觉。一般一个狗宝除去核心重约2~7克。以色白细腻、指甲划之有痕迹、断面有层纹者为佳。
狗宝的化学成分复杂,至今尚未完全弄清,已知者为胆红素、胆酸、碳酸钙、碳酸镁和磷酸钙,及多种有机酸和多种活性酶等。