星头啄木鸟除大洋洲和南极洲外，均可见到。中国各地均有分布。常见种黑枕绿啄木鸟体长约30厘米。通体绿色。雄鸟头有红斑。夏季常栖于山林间，冬季大多迁至平原近山的树丛间，随食物而漂泊不定。常鸣叫，每次连叫4～7声，有的在一分钟内叫5～6次。攀树索虫为食，但也到地面觅食。春夏两季大多吃昆虫，秋冬两季兼吃植物。在树洞里营巢。卵纯白色。终年留居于挪威，有的向东经德国、俄罗斯到日本，南至阿尔卑斯山、巴尔干半岛、东南亚等地。中国各地均有分布。啄木鸟是著名的森林益鸟，除消灭树皮下的害虫如天牛幼虫等以外，其凿木的痕迹可作为森林卫生采伐的指示剂，因而被称为森林医生。白腹黑啄木鸟是中国国家二级保护动物。
红背啄木鸟产于印度到菲律宾群岛的森林地带。绿啄木鸟产于欧洲气候温暖的地区以及非洲大陆。红腹啄木鸟产于美国东南部的落叶林带。帝啄木鸟，又称白嘴啄木鸟，产于墨西哥北部。羽毛黑色，翅膀和颈部有白色的斑点。雄鸟有红色的羽冠，喙白色，是已知啄木鸟中体型最大的一种。雄成鸟的身长可达60厘米。帝啄木鸟和特里斯丹啄木鸟属濒危动物。分布在我国四川、云南、福建等地的白腹黑啄木鸟为国家二级保护动物。
全世界大约有180种，以其会从树木中啄出昆虫，会在死掉的树干中啄洞筑巢而出名。除了澳大利亚和新几亚以外，啄木鸟几乎分布全世界，但主要栖息在南美洲和东南亚。大多数啄木鸟都定居在一个地区。也有一些温带地区的啄木鸟，如北美的黄腹吸汁啄木鸟和扑动鴷属迁徙性鸟类。
阴阳平衡
