基本特征

雁goose复数作geese。

雁形目(Anseriformes)鸭科(Anatidae）雁亚科（Anserinae)雁属(Anser）和黑雁属（Branta）大型北半球水禽，分别称为灰雁及黑雁，合称真雁。大小和体型处於大型鸭类与天鹅之间。其水栖习性不及鸭和天鹅。两性羽色相似，雄鸟（称gander）较雌鸟大。颈短於体长。喙向前渐尖，基部有瘤状突，嘴板适於咬食草类。腿与鸭和天鹅相比更靠近身体的前部，因而步态更稳。飞行或遇险时，两性均能发出响亮而急促的鸣声。生气时振动颈羽；雄雁击溃敌人後，发出一种胜利的欢呼，与其配对的雌鸟和幼鸟亦鸣叫以响应之。

雁终生配对。在地面上筑简单的巢。每窝产3～12枚表面粗糙的白色卵。孵化期24～33天。雌鸟抱卵，雄鸟警戒。长著绒羽的幼雏孵出後几乎立即能自己觅食，但在第一个夏天尚需双亲照料。野生状态下可活10～15年，笼养者可活30多年。迁徙性极强，飞到远离繁殖地的南方的固定地点越冬。迁徙中的雁被人视作季节变化的先兆。飞行力强，能高飞，迁徙时排成V形队伍。许多形雁的水禽亦俗称为雁，如鹊雁、草雁、栖鸭和憨鰹鸟等。