落叶乔木，在于早贫瘠地方呈灌木状。分布于森林草原、干草原以至荒漠带；在居民区周围也有零星散生。垂直分布一般在海拔1000米以下，在新疆天山可达海拔1500米，在陕西秦岭可达海拔2400米。生态幅度广泛，从温带、暖温带一直到亚热带都可栽植、深根性，根系发达，具有强大的主根和侧根，有利于适应各种气候带的不同生境条件。物候期各地稍有差异，从芽萌动开始到落叶为止，整个生长期的长短不同。在华北和西北比东北地区生长期要长30—40天左右。在我国北方，3—4月开花—6月果熟。种子成熟后应及时采种播种，如不能及时播种，要密封贮藏以免降低发芽率。种子含水量为8%，经密封贮藏后，其发芽力可保持近两年。榆树种子发芽率一般为65—85%，千粒重7.7克，每公斤12一13万粒，种子更新状况良好，据调查在辽宁省西拉木伦河中游固定沙地的草场上，林绿50米以外每平方米为9株。榆是阳性树种，幼龄时测枝多向阳排列，壮龄时树枝向外伸展，形成庞大的树冠。耐寒性强．在冬季绝对低温达-40—-48℃的严寒地区（内蒙古海拉尔），也能生长。抗旱性强，在年降水足200毫米，空气相对湿度在50%以下的干旱地区能正常生长，但必须是在水分条件较好的低地。喜土壤湿润、肥沃，但对土壤要求不严格，干燥瘠薄的固定沙地和栗钙土上也能生长。耐盐碱性较强；在含0.3%的氯化物盐土和含0.35%的苏打盐土，PH9.0时尚能生长。不耐水淹，地下水位过高或排水不良的洼地，常引起主根腐烂。此外，对烟和氟化氢等有毒气体的抗性也较强。榆生长快，寿命长，一般20—30年成材。由于立地条件不同，生长量也有明显的差别。同样18年生植株,在土壤肥沃、水分况良好的条件下。比生长在土壤较瘠薄的材积量要高出近1倍。据辽宁省西部防护林区调查报告，在冲积性壤上和厚层褐色土上，生长比在沙土和盐碱土上快2—4倍。可采用植苗和直播两种方法造林。
饲用价值
叶、嫩枝及果在青鲜状态或晒干后为家畜所喜食，但牛、马采食较差。内蒙古牧民常将其叶放入酸乳中，饲喂幼畜，为高营养价值的饲料。树皮淀粉、嫩叶和果实人可食，也可做猪的饲料。榆的化学成分见表143—1，榆时及嫩枝叶含有较丰富的蛋白质和无氮浸出物，纤维含量较低，灰分中含钙较多，磷较少，且变化较大。必需氨基酸中，组氨酸和蛋氨酸含量较高（表143—2）为良等饲料。
阴阳平衡
