蚺蛇

anaconda

　　亦称水蚺。

　　蚺属(Eunectes)两种会变缩紧而嗜水的蛇，见於南美洲热带地区。巨蚺蛇(Eunectes murinus)亦称绿蚺蛇或大水蟒，是一种橄榄色的蛇，夹有交错排列的椭圆形黑斑点。黄蚺蛇或南方蚺蛇(E. notaeus)小得多，具有重叠的成对斑点。

　　巨蚺蛇分布于安第斯山脉以东的热带水域和加勒比海的千里达岛，是世界最大的蛇。虽然蚺蛇和蟒蛇的确实长度皆超过9公尺(30呎)，但曾报导有长达10公尺(33呎)以上的蚺蛇，体型也壮得多。然而，大部分的个体通常不超过5公尺(16呎)。

　　巨蚺蛇住在水中，以伏击凯门鳄和水豚、鹿、貘、西貒等前来喝水的哺乳动物(通常在夜晚)。蚺蛇抓住大型哺乳动物的颈部，几乎立即将之缠绕起来，靠著缩紧来杀死它们。蚺蛇仅利用嘴和尖端向後的牙齿来杀死幼龟、潜水鸟等较小的猎物。蚺蛇在陆地杀死猎物，而常将之拖入水中，可能是为了避免招来美洲豹，或防止蚂蚁咬食屍体。在野地，巨蚺蛇并不特别具有侵略性。在委内瑞拉，白昼时它们被爬虫类学家轻易捕捉，这些人依小组行动，直接走向蚺蛇而将之带走。

　　巨蚺蛇在水中或水边交配。9个月之後，母蛇生下18∼42只幼蛇，每只长度皆超过62公分(24吋)。幼蛇成长迅速，到3岁时就长达3公尺(10呎)。

　　蚺蛇与蚺(蟒亚科〔Boinae〕)有亲缘关系。两类都是蟒科(Boidae)的成员，蟒蛇亦然。