云母属于铝硅酸盐矿物，具有连续层状硅氧四面体构造。分为三个亚类：白云母、黑云母和锂云母。白云母包括白云母及其亚种(绢云母)和较少见的钠云母；黑云母包括金云母、黑云母、铁黑云母和锰黑云母；锂云母是富含氧化锂的各种云母的细小鳞片。工业上尤其是电气工业中常用的是白云母和金云母。
白云母的化学式为KAl2〔AlSi3O10〕〔OH〕2，其中SiO2 45.2%、Al2O3 38.5%、K2O 11.8%、H2O 4.5%，此外，含少量Na、Ca、Mg、Ti、Cr、Mn、Fe和F等。
金云母的化学式为KMg3〔AlSi3O10〕〔F，OH〕2，其中K2O 7～10.3%、MgO为21.4～29.4%、Al2O3为10.8～17%、SiO2为38.7～45%、H2O为0.3～4.5%，含少量Fe、Ti、Mn、Na和F等。
a、晶系、晶形
云母多为单斜晶系，呈叠板状或书册状晶形，发育完整的为具有六个晶体面的菱形或六边形，有时形成假六方柱状晶体。
b、解理、打象或压象
云母具有完善的解理，可以剥分。理论上白云母能剥分成10 左右，金云母可剥分成5 或10 左右的薄片。
云母晶体的隐伏解理，即为打象和压象。
c、颜色、光泽和透明度
白云母薄片一般无色透明，但往往染有绿、棕、黄和粉红等色调；玻璃光泽，解理面呈珍珠光泽。金云母通常呈黄色、棕色、暗棕色或黑色；玻璃光泽，解理面呈珍珠或半金属光泽。
白云母的透明度为71.7～87.5%，金云母为0～25.2%。
d、硬度和弹性
白云母莫氏硬度为2～2.5，金云母为2.78～2.85；白云母的弹性系数为(1475.9～2092.7×106Pa(15050～21340kg/cm2)，金云母的为(1394.5～1874.05)×106Pa(14220～19110kg/cm2 )。
云母的物理性能主要取决于云母晶体的大小，由解理和硬度决定的剥分性以及云母的颜色透明度和弹性等。 工业云母多呈叠板状或书册状晶形，晶体大小不等，厚度从几毫米到几十厘米，一般只要晶体有效面积大于或等于4cm2，就具有直接利用价值。当然晶体面积越大，价值越高。云母的剥分性能由云母的解理和硬度所决定。云母独特的晶体结构，使其具有一组极完全的底面解理，这成为工业云母技术加工剥分的重要性能。理论上白云母能剥分到10 左右，金云母可剥分到5—10 左右，因此，白云母和金云母可按工业要求，剥分任意厚度的平整薄片，以满足电器、电子工业对云母的要求。云母的硬度均较低，白云母为2—2.5，镁硅白云母为2.37，金云母为2.78—2.85。云母的硬度越大，越难剥分。白云母、镁硅白云母的剥分性能较好，金云母略差。云母的颜色特征常用来表征云母的绝缘性能，工业云母一般以浅色白云母为好，金云母次之，黑云母的绝缘性能最差。白云母的弹性系数为15346—21760bar，金云母为14500—19480bar，工业上利用云母作绝缘材料时，对其弹性有严格的要求。
云母绝缘性能的优劣，是决定其工业利用价值的最主要的因素，云母绝缘性能由云母的电气性能所决定，通过测试击穿电压和击穿强度等确定云母的电气性能。据我国各矿区云母的测试结果统计，当云母片厚为0.015mm时，平均击穿电压2.0—5.7kV，击穿强度为133—407kV/mm。
我国某些白云母加热在100～600℃时，弹性和表面性质均不变；在700～800℃后，脱 水、机械、电气性能有所改变，弹性丧失，变脆；在1050℃时，结构破坏。金云母在700℃左右时，电气性能较白云母好。 (4)机械强度和密度 项 目 白 云 母 金 云 母 机械 抗拉 166700 ～353039（1700～3600） 156906 ～ 205939(1600 ～2100) 强度 抗压 813951～1225831（8300 ～ 12500） 294199 ～ 588399(3000 ～ 6000) kPa 抗剪 210843 ～ 296063（2150 ～ 3019） 82768 ～ 135332(844 ～ 1380) 密度，g/cm 3 2.7 ～ 2.88 2.7 ～ 2.9 注：括弧内数字的单位是kg/cm 2 。
阴阳平衡
