1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次记载蜜蜂第一个属（Apis）和第一个种（Apis mellifera L.）。
至1980年，由于当时采集标本的范围、对蜜蜂生物学的研究限制和有些蜜蜂新种类的证据不足等原因，所以当时世界公认的蜜蜂种类只有4种，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、东方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂（Apis mellifera Linnaeus）。
1985年，中国的学者对采自云南的6种蜜蜂进行形态学、生物学、生态学、昆虫地理学、细胞遗传学和分子生物化学等多学科对比研究后认定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是独立的蜂种，并确定了它们的分类地位。
1988年国外的学者又确立了由Buttel-Reepen 于1903年描述并定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂为独立的蜂种—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上确立了蜜蜂为7种。
当时比较公认的，蜜蜂属的7个明确的现生品种（现生种：指地史上出现的品种，已发现化石，至今一直生存的品种）依定名先后为：
蜜蜂西方蜜蜂Apis mellifera Linnaeus 1758
小蜜蜂A. florea Fabricius 1787
大蜜蜂A. dorsata Fabricius 1793
东方蜜蜂A. cerana Fabricius 1793
黑小蜜蜂A. andreniformis Smith 1858
黑大蜜蜂A. laboriosa Smith 1871
沙巴蜂A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906。
1998年，德国的尼古拉夫妇（Koeniger and Koeniger）和马来西亚的丁格（Tingek）报道了他们发现的一个蜜蜂新种——绿努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。
同年，G．w．0tis and S. Hadisoesilo经过多年的形态学和生物学对比研究，确立了原Smith定名的分布于印度尼西亚苏拉威西岛和菲律宾的苏拉威西蜂[Apis nigrocincta （Smith）]为一个独立蜂种。因此，世界上现生存的蜜蜂种类已达9 种。
（1）黑小蜜蜂Apis andreniformis Smith；
（2）小蜜蜂Apis florea Fabricius；
（3）黑大蜜蜂Apis laboriosa Smith；
（4）大蜜蜂Apis dorsata Fabricius；
（5）沙巴蜂Apis koschevnikovi Buttel-Reepen；
（6）绿努蜂Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger；
（7）苏拉威西蜂Apis nigrocincta Smith；
（8）东方蜜蜂Apis cerana Fabricius；
（9）西方蜜蜂Apis mellifera L。
我国大部分地区以意大利蜂（西方蜜蜂）为主，占2/3；中蜂（中华蜜蜂）集中分布区则在西南部及长江以南省区，以云南、贵州、四川、广西、福建、广东、湖北、安徽、湖南、江西等省区数量最多，占1/3。还有很少部分黑蜂。
阴阳平衡
