化工用途

以海藻为原料制成的化工产品。1670年日本发现了用红藻生产 琼胶的方法，并开始海藻胶的生产。20世纪50年代末中国进行了从海带提取褐藻胶、 甘露醇和碘的综合利用研究，60年代末投入工业性生产。海藻加工产品主要有红藻胶质制品与褐藻化工产品两类。

海藻能够避免与农作物争夺耕地和淡水资源，有望成为未来理想的生物燃料。到目前为止，海藻生物燃料尚不具备经济性，但随着石油价格的不断上涨，以及海藻可以提取出高附加值产品，这种情况可能会有所改变。英国阿伯里斯特维斯大学的杰西卡·亚当斯表示，海洋中生长着大量海藻，而人们却没有真正加以利用。法国海藻技术研究中心的扬尼克·勒瑞特也表示，海藻生长非常迅速，而且无需消耗淡水。

与陆地植物一样，海藻中的碳水化合物可以用多种方式转化成燃料。海藻可以通过热解来制造油料，通过细菌发酵来生产乙醇，通过厌氧消化来转化为甲烷。

海藻漂浮在水中，因而无需像陆地植物一样制造木质来对抗地球引力。粗糙且难以降解的木质是将陆地生物燃料推向市场所面临的关键障碍之一。

卡拉胶

红藻胶质制品，红藻胶质的基本化学成分是由半乳糖组成的半乳糖胶。不同种类红藻所含胶质中半乳糖的构型和构象以及所含硫酸基的数量与结合位置不同，各种制品的性质也有不同。

主要制品有：

① 琼胶。又称琼脂、冻粉。从石花菜、江蓠等红藻中用热水提取出来的一种海藻多糖。加热至90℃左右呈溶胶状，冷至30℃左右时呈强度较高的凝胶。琼胶由中性的琼胶糖和一系列连续的硫酸性琼胶两部分组成。加工方法主要是天然冻干法和机械加工法。琼胶在食品工业上主要用作软糖、罐头制品的凝冻形成剂，冷饮食品的稳定剂和 乳化剂；医学上用作培养基、轻泻药等。

② 卡拉胶。从角叉菜等红藻中以热水提取出的胶质。其胶液经处理可分成沉淀和不沉淀两部分，分别称为K-卡拉胶和λ-卡拉胶组分。其中K部有较强的凝固能力，工业生产的卡拉胶是两者的 混合物。生产方法有烘干法、 异丙醇脱水法和碱预处法等。用途与琼胶基本相同。

③ 叉红藻胶。从帚状叉红藻中以热水提取出的多糖。此种藻类多产于大西洋北部。叉红藻胶的主要化学结构类似K-卡拉胶。用途和卡拉胶相似，绝大部分用于食品工业。

④ 海萝胶。海萝属红藻所含的胶质。海萝加热水搅拌提取，滤液与染料可直接配成印花浆使用。

甘露醇

褐藻化工产品主要有褐藻胶、碘和甘露醇等。褐藻胶是从海带等褐藻经加碱提取出的一种水溶性高粘度 胶体，是所有褐藻所共有的细胞间多糖。褐藻胶包括水溶性褐藻酸的铵、钠、钾盐，以及不溶于水的褐藻酸及其钙、铁等两价以上的金属盐类。一般所说的褐藻胶主要指褐藻酸钠。主要在食品工业中用作稳定剂、 增稠剂、果酱等的凝冻成形剂；在医药卫生中用作乳化剂、药片崩解剂、止血纱布等。有些褐藻胶有阻止动物体吸收放射性锶的效果。在海带的水浸泡液中加入酸和 氧化剂使碘游离，通过阴 离子交换树脂标使碘吸附，再通入还原剂解吸、氧化，精制后即得医用碘。从交换树脂柱流出的液体中加碱除去不溶物，然后经电渗析器脱盐、浓缩、结晶即得甘露醇。碘广泛用于人民生活、医药卫生、国防工业和农业等方面。甘露醇可用作治疗眼、脑、糖尿病、高血压等疾病的注射剂和口服药；其衍生物可用作乳化剂以及用于制造 泡沫塑料、炸药等。