叶对生、互生或簇生，单叶或羽状复叶；具托叶。花两性，辐射对称或两侧对称；萼片4～5，花瓣同数；雄蕊与花瓣同数，或3至多倍，花丝基部或中部常有小鳞片，子房上位，常4～5室。蒴果或浆果状核果；分瓣果。约有半数属为单种属。主要分布于干燥地区。