果穗圆柱形，稍弯曲，由多数小浆果集合而成，长1.5-3.5cm，直径0.3-0.5cm。表面黑褐色或棕色，有斜向排列整齐的小突起，基部有果穗梗残余或脱落痕；质硬而脆，易折断，断面不整齐，颗粒状。小浆果球形，直径约1mm。有特异香气，味辛辣。以肥大、饱满、坚实、色黑褐、气味浓者为佳。
果穗横切面：果穗轴正中为薄壁组织，有一轮外韧型维管束，中央有的有空隙。每个浆果呈纵切面观，其顶端有的可见微突起的柱头薄壁细胞，外果皮为1列多角形表皮细胞，浅黄色，偶见小腺毛，表皮下有2-4列厚角组织。中果皮外侧有石细胞及油细胞散在，此外，另有油细胞层，靠近内果皮处有细小维管束分布。内果皮为1列方形或径向延长的薄壁细胞。种皮为2-3列棕褐色扁平细胞。外胚乳薄壁细胞充满淀粉粒；内胚乳细胞及胚仅于通过种子上端可见。各浆果间的中果皮薄壁组织界线不易区分。有的部位可见两浆果间存在的苞片，为径向延长的薄壁细胞组成，亦有油细胞及维管束分布。
粉末特征：灰褐色。
1、石细胞类圆形、长卵形或多角形，直径25-6μm，长至170μm，壁较厚，有的层纹明显。
2、油细胞类圆形，直径 25-60μm。
3、内果皮细胞长多角形，垂周壁不规则疣状增厚，有的似连珠状。
4、种皮碎片深棕色，表面现长条形或类方形，直径12-40μm，壁厚3-9μm。
5、淀粉粒细小，常聚成团块。
1、该品粉末或切片遇浓硫酸显鲜红色，渐变红棕色，后转棕褐色。（检查胡椒碱）
2、薄层色谱取该品粉末0.5g，加氯仿5ml，密塞振摇，冷浸过夜，滤过。滤波作供试液。另取胡椒碱氯仿液作为对照液。吸取适量供试液和对照液点样于同一硅胶G薄展板上，以环己烷-乙酸乙酯（6：4）展开，取出，晾干，用改良碘化铋钾试剂显色，供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上显相同的橘黄色斑点。
品质标志
《中华人民共和国药典》1995年版规定，该品按干燥品计算，含胡椒碱（C17H19O3N）不得少于2.5%。
阴阳平衡
