紫参，一年生草本，高20～70cm。茎方形，单一或分枝，表面紫棕色或绿色，被倒向柔毛。叶对生，全为单叶或茎下部为三出复叶，卵形或卵状椭圆形，边缘有圆齿。轮伞花序6花，集成假总状或圆锥花序；花萼钟状，紫色；花冠蓝紫色或紫色，外被长柔毛；雄蕊2，花丝短，药隔长；子房4裂，花柱着生子房底。小坚果椭圆状卵形，褐色。花期7～8月，果期9～10月。生于山坡、路旁、林缘及草丛中。主产江苏、浙江、安徽亦产。