粟的种类有很多，大概有数十种，有青、赤、黄、白、黑等许多颜色，因此名字很多。
粟的成熟有早有晚，苗秆有高有低，米的味道有好有坏。如果种植时顺应天时 和地利，那么不用太多力气就能有很好的收成，否则就会劳而无获。一般来说，早粟外皮薄、米粒充实，而晚粟则恰好相反。
粟谷约占 世界小米类作物产量的24%，其中90%栽培在中国， 华北为主要产区。1986年中国播种面积为297.99万公顷，产量为454.0万吨，主要作为 粮食作物，兼作饲草。其他生产粟的国家有 印度、苏联、 日本等。
中国种粟历史悠久。出土粟粒的 新石器时代文化遗址如 西安 半坡村、河北 磁山、河南裴 李岗等距今已有六七千年。7000年前的 瑞士湖畔居民遗迹中亦发现有粟，但在古代世界文献中粟的记载不多。A.德堪多认为粟是由中国经 阿拉伯、 小亚细亚、 奥地利而西传到 欧洲的。Н.И.瓦维洛夫将中国列为粟的起源中心。中国拥有丰富的粟的品种资源。粟的野生种 狗尾草(S.viridis)在中国遍地皆是,它和粟形态相似， 染色体数都是，容易相互杂交。粟的两个 亚种S.italica ssp.maximum和 ssp.moharium以下再分出 德国粟、西伯利亚粟、金色奇粟、 倭奴粟、 匈牙利粟等类型。弗里尔和J.M.赫克托将粟分为 6个类型。通常中国粟被列为大粟 亚种的普通粟。形态分类上都以刺毛、穗形、子粒颜色等稳定性状为主要依据。中国如今将粟划分为 东北平原、华北平原、 黄土高原和内蒙古高原4个生态型。中国粟品种有穗粒大、分蘖性弱等特点，表明其栽培进化的程度较高。从 欧美引入的品种往往分蘖力强、穗小、刺毛长，适于饲用。
中国从20世纪20年代开始进行粟的育种工作。新育成的良种抗病、抗倒伏能力有所提高， 适应性也更为广泛。
阴阳平衡