味甘平，入足太阴经，功专补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴。
生食甘凉伐气，熟则甘平充饥。晒干磨粉，尤能滞气，多食损人。
甘薯性味甘平、无毒，可补脾胃、养心神、益气力、通乳汁、除宿瘀脏毒。在具有防癌保健作用的12种蔬菜中，甘薯名列榜首，被誉为“抗癌之王”。
甘薯含有丰富的黏液蛋白，这种物质不仅能保持关节腔内的润滑作用，而且还能保持人体心血管壁的弹性，阻止动脉粥样硬化，减少皮下脂肪，防止肝肾中结缔组织萎缩，提高机体的免疫能力。甘薯独有的脱氢表雄甾酮，可以预防结肠癌和乳腺癌。
甘薯营养丰富，富含淀粉、糖类、蛋白质、维生素、纤维素以及各种氨基酸，是非常好的营养食品。 甘薯淀粉含量高，一般块根中淀粉含量占鲜重的15%-26%，高的可达30%；可溶性糖类占3%左右。每100克鲜薯中含糖 29克、蛋白质2.3克、脂肪0.2克、粗纤维0.5克、无机盐0.9克(其中钙18毫克、磷20毫克、铁0.4毫克)。此外，甘薯的维生素含量丰富，每千克鲜薯含维生素c 300毫克、维生素b10.4毫克、尼克酸5毫克。维生素B 和维生素B 含量为面粉的2倍，维生素E为小麦的9.5倍，纤维素为面粉的10倍，维生素A和维生素C的含量较高。
甘薯中各种维生素含量之高是其他粮食作物所不及的，同时，甘薯略呈碱性， 而米、面、肉类则为酸性食物，适当食用甘薯可以保持血液中酸碱度平衡。此外，甘薯所含的维生素可刺激肠壁，加快消化道蠕动并吸收水分，有助于排便，可防治便秘、糖尿病，预防痔疮和大肠癌等疾病。因此，常吃细粮的人配以甘薯，则可以弥补维生素之不足。据有关资料显示，成年人每天食用100-150克甘薯，即可满足人体对各种维生素的需求。 甘薯茎叶中含有较丰富的营养成分，是牲畜的上好饲料。据分析，甘薯干茎叶中含粗蛋白0.2%，比干花生秧含量稍高，比干谷草含量高1倍；甘薯秧中粗脂肪的含量为 2.6%，比苜蓿草高0.3%，比谷草高0.7%。据报道，甘薯茎顶端15厘米的鲜茎叶，蛋白质含量为2.74%，胡萝卜素每100克为5 580国际单位，维生素B2每千克含量为3.5毫克，维生素C每千克为41.07毫克，铁每100克为 3.94毫克，钙每100克为74.4毫克，其蛋白质、胡萝卜素、维生素B的含量均比苋菜、莴苣、芥菜叶等为高，维生素的含量也比绿苋菜、莴苣丰富。 甘薯茎蔓的嫩尖也含丰富的蛋白质、胡萝卜素、维生素B 、维生素C和铁、铝等，可作蔬菜用，比其他叶菜类营养成分都高。每100克甘薯茎尖含蛋白质2.7%，菠菜、苋菜、甘蓝含蛋白质分别为2.3%、1.8%、1.7%。每100克甘薯茎尖含钙74毫克，每100克甘蓝含钙64毫克。铁的含量每100克甘薯茎尖为4毫克，每100克菠菜仅为2毫克，每100克甘蓝为0.7毫克；维生零B2含量为每100克嫩尖含0.35毫克b，均高于菠菜、苋莱及甘蓝。维生素B2是中国人民食品中比较缺乏的维生素，因而，食用甘薯茎蔓的嫩尖，对改善食物中维生素来源更有特殊意义。
甘薯的食用方法很多，按其形式来分，可分为主食、副食两种类型。甘薯作为主食，除可直接食用鲜薯或薯干外，也可与大米、玉米面等掺在一起，做成煎饼、馒头、面条等食品；作为副食，主要是经过简单加工可以制成各种食品及食品添加剂。甘薯粉可以添加到面包中，以增加面粉中维生素及钙的含量，使面包营养成分更加完善。用甘薯制成果脯，不但软甜可口，而且物美价廉，成本仅为其他果脯的1/3。甘薯渣可制成酱色、醋等产品。用甘薯代替小麦制成味精不但成本低，而且节约了粮食。浙江在甘薯淀粉中加入一些作料制成的虾片，是一种下酒好菜，很受用户欢迎；用鲜甘薯做成的薯泥已经成了一道名菜，曾被各大饭店采用；拔丝甘薯也是宴会桌上常见的菜肴之一。以甘薯作原料的菜肴就有绣球薯圆、三鲜酿金薯、风眼珍珠薯、金薯烩四宝等20余种。福建连城等地用甘薯制成的连城地瓜脯历史悠久，经贮藏、长途运输而保持甘薯的色味不变，是销往港澳地区的传统产品；以甘薯为原料制成的饴糖可与高粱饴媲美，甘薯糖水罐头在有些国家也很畅销。甘薯还可以经过简单加工而成为速煮甘薯和脱水甘薯，其风味不变，可以作为旅行食品。甘薯经过简单加工，不但可以提高甘薯的经济价值，也大大提高了甘薯的适口性，从单一食物变为丰富多彩的各种食品以及调味营养品。
利用甘薯作为原料的工业已遍及食品、化工、医疗、造纸等十余个工业门类，利用甘薯制成的产品达400多种。甘薯同化效率高，在巴西及菲律宾已被认为是能源作物。以甘薯为原料生产的酒精可作为石油的代用品，巴西已生产出以酒精为燃料的汽车，每吨薯干可生产酒精90千克。我国已试验成功， 将酒精按10%-15%的比例加入汽油中作为燃料，现有发动机不经过任何改装即可正常运行。以薯干为原料生产的果脯糖浆，可以在糕点中代替蔗糖，用此果脯糖浆制成的糕点，色、香、味均优于蔗糖，可防止食品干燥、变硬。在饮料中加入甘薯果脯糖浆，还可避免因食用蔗糖而引起的血管硬化、身体发胖等。糖果及饮料中的柠檬酸也是以薯干为原料制成的，当前我国生产的柠檬酸除满足国内需要外，还有部分出口。用甘薯渣制造的天然色素，可用于食品着色，避免了合成色素对人们健康的危害。在纺织工业中用甘薯淀粉代替精粉浆纱，1千克淀粉可抵上3千克精粉。生产味精也可用薯干作原料，每吨薯干可生产味精150-200千克，不但节省了大量小麦，还可降低成本。利用发酵法从喂取的薯干中提取的5-肌甘醇是高级调味品，可以提高食物的鲜味。利用甘薯淀粉制造的甘氨酸甜味是蔗糖的35倍，可以取代糖精。以薯干为原料可提取赖氨酸，而一般食品中赖氨酸缺乏，如果在面包中加入1%的赖氨酸可提高营养价值30%，动物饲料中添加赖氨酸，可使饲料价值提高，缩短饲养时间，加快生长速度。用薯干制成的色氨酸可进一步转化成乙酸，把此类激素喷洒到果树或蔬菜上，既可当肥料又可刺激植物生长，并能改进果品及蔬菜的品质。用薯干作原料生产的乳酸，可以广泛应用于食品、饮料、皮革等工业部门。由薯干中提取的衣糖酸是合成纤维的基本原料，还可以改进油漆的性能。用薯干淀粉经合成法可制造磷酸淀粉，它是一种胶黏剂，广泛应用于工业中，具有黏度大、产品纯净、性能稳定、不易脱水收缩等优点。淀粉发酵可制成普鲁士蓝，它是—种白色粉末经处理可制成透明薄膜，无味无毒，可用于食品包装，有防止食品变质的功用。由甘薯淀粉制成的阳离子淀粉掺入纸浆中，可改善纸张的物理性能，增强纸张的拉力。甘薯淀粉的另一个化工产品为多孔环状糊精，可用来包装农药或化妆品，使药物不易散失或化妆品能长期保存。利用鲜薯作工业锅炉除垢剂已试验成功，这种除垢方法成本低，操作简便，深受欢迎。随着发酵技术的不断发展，用薯于或淀粉为原料的化工产品将日新月异，新品种、新产品层出不穷。
甘薯的块根和茎叶中均含有丰富的营养成分，是良好的饲料，鲜薯块中除含有15%-20%的淀粉外，还含有比较丰富的粗蛋白、糖类及纤维素，薯块、茎叶或工业加工后的副产品，如淀粉、糖渣、酒糟等，通过简单的加工制成各种饲料，不但能提高饲料的营养价值，还可以延长饲料的供应期。甘薯饲料加工方式一般有下列几种：
青贮饲料：甘薯青贮饲料是将薯抉、茎叶或工业副产品等为原料压在不透气的环境里，通过乳酸细菌的发酵作用，制成具有酸香味、黄绿色的多汁饲料。 青贮不仅可以防止饲料腐败。还可长期保存，并可避免营养成分的大量损失，尤其蛋白质和胡萝卜素损失极少。青贮饲料具有特殊的香味，牲畜爱吃，并易吸收消化，可增强牲畜的体质和提高产品的质量，还可节省精料的喂量。青贮方法有窖贮和袋装贮两种。大型畜牧场或饲养专业户需要量大，宜采取挖窖青贮；这样可以贮备大量的青饲料。个体户养猪少，宜采取袋装青贮，以便经常喂用青贮饲料。
混合饲料：根据不同牲畜的畜龄、种类、饲养目的，可配合成各种营养成分的饲料。其方法是：一般将鲜薯，茎叶、薯干或甘薯加工后的副产品与其他精饲料按适当比例混合，并加入少量食盐、贝粉等，经简单加工后即可饲喂。其优点是营养丰富，可随配随喂，并可充分利用各种加工副产品。 混合饲料不但营养完全，而且配合比例适当，可提高饲料利用率，弥补饲料成分单一之不足；饲喂混合饲料的家禽生长发育快，畜禽健壮，肉蛋产量高。混合饲料是今后饲料发展的方向。
发酵饲料：所谓发酵饲料，就是将甘薯干、茎叶或薯干粉碎，加入适量的酵母菌或曲霉菌使其发酵，在发酵过程中由于酵母菌或曲霉菌的作用，可产生大量的蛋白质、维生素，把不能利用的粗纤维分解，变成猪爱吃且易消化吸收的饲料。 发酵饲料可提高饲料的营养成分，其营养成分的含量比一般饲料高3-4倍。 它的优点是： a.可以提高适口性，增加采食量。 b.改善饲料的营养价值。饲料经发酵,繁殖了大量的维生物及酸醇物质，它们本身具有很高的营养价值，且对消化有良好的作用，因而可以节省一定的饲料。 c.可增强家畜的抗病力。家畜常吃发酵饲料可增强抗病力，特别是能大大减少消化道疾病，其作用可能是由于家畜获得较多的养分，特别是多种维生素，有利于消化过程的正常进行。 d.节省燃料。发酵后的饲料可以直接喂猪，不必再煮。
阴阳平衡