概述

既往胸椎间盘病变的统计资料是依靠用碘苯酯脊髓造影的诊断方法随着安全无创伤性的更先进的诊断技术MRI、CT的出现大家已对胸椎间盘突出的认识发生了改变。Awwad及其同事在观察了433位患者脊髓造影后的CT扫描(CTM)后确诊68位患者患有无症状的胸椎间盘突出。Wood及其同事报道了40岁以下无胸部疼痛症状的成年人MRI影像检查结果发现胸椎间盘退变者达55%；无症状者37%发生急性胸椎间盘突出，其中，40%的椎间盘突出者为一个节段以上的多个椎间盘突出。此外，在未加选择的368例尸体的尸检中发现，有胸椎间盘突出者竟达15.2%。由此可见，有许多人虽有胸椎间盘突出却无临床表现，这主要是由于这些患者的胸椎椎管矢状径较大，以致突出的髓核组织尚不足以达到压迫脊髓的程度之故。

此外从解剖学上来看，胸椎独特的解剖特点和其承受上方体重的特殊性决定了胸椎椎间的活动性同颈椎和腰椎节段有所不同胸椎节段运动的稳定性依靠胸廓的夹板样效应。小关节突关节的方向是主要决定可行运动的因素胸椎的主要运动是少许扭转，和发生在腰椎的情况一样，当纤维环急性损伤时，屈曲和扭转负荷的结合力可致后部的髓核突出基于这一观测结果，加上胸廓的夹板样效应以及胸椎间盘高度较腰椎间盘低的特点就可解释为什么胸椎间盘突出的发病率比腰椎间盘突出低。