腺病毒性肠炎病人和无症状者携带病毒从粪便排出体外,以粪-口途径传播,少数可有呼吸道传播。感染高峰年龄为5 岁以下儿童,特别是2岁以下婴幼儿。病后免疫持续时间较长,免疫力随年龄增长有增强。本病分布世界各地,流行季节不明显,托幼单位易于流行,医院内感染率较高。
腺病毒性肠炎是指腺病毒40及41型,这两型腺病毒主要侵袭小肠引起胃肠炎而得其名。形态与普通腺病毒一样,直径70=80nm,核心部分40-45nm,内含双链直线形DNA,核心有衣壳;无脂性包膜。另外腺病毒31型也可引起腹泻。WHO 已确证肠腺病毒为引起儿童病毒性腹泻的第二重要病原。