据《中国农书》记载：国外第一个知道白蜡虫的是英国耶稣会传教土特里高尔特，他在1651年记述过我国东南沿海各省摘取白蜡的事情。其后不久，中国放养白蜡虫的消息就传到了洲。1853年，洛克哈特将白蜡样品连同白蜡虫从上海送到英国供作研究。1913年，美国人威尔逊对四川省的白蜡进行了考察，发表了《在中国西部的白蜡虫现况》的报告。
白蜡虫在分类工作方面，1848年法国人沙畹首先将白蜡虫鉴定为介壳虫的一个新种，他采取我国湖南白蜡虫产区的地方语音（“白”字音“配”），将种名命名为pe-la一词，将它放入Coccus属之内。这个新种Coccus pe-la，sp．nov．发表在《法国昆虫学会会报》上。1858年，法国人顾爱润重新进行鉴定，将白蜡虫订正为：Ericerus pela (Chavannes)，沿用至今。
按照我国著名昆虫学家周尧教授的昆虫分类系统，白蜡虫的分类位置排列如下：
昆虫纲、同翅目、蚧亚目、蚧总科、蜡蚧科、白蜡蚧属、白蜡虫
蚧亚目的昆虫一般叫做“介壳虫”。是一个高度特化的类群，雌雄异形，形态结构变化多样。雌虫无翅，足纤弱或退化，在发育成熟后极少移动，常营固定生活。体节常不明显，头、胸部愈合。腹部末后几节常难区分。也有腹部第一和第二节与头胸部合并的。雄虫只有一对翅，翅薄而几乎没有翅脉。口器退化，无喙和口针。因其生命短促，故在野外不易发现雄成虫。蚧亚目全部植食性，多数种类为多食性，如吹绵蚧的寄主就有40多科100多种，是国际上重要检疫对象。
蚧总科的种类相当丰富，全世界已被描述和命名的约有4000余种，分别隶属于18个科550个属。我国已记载的约有400余种，如红蜡蚧在全世界约为害35科64种植物，在我国产茶区是重要害虫之一。
蜡蚧科已知850余种，除白蜡虫外，都是害虫。如蜡蚧属、软蜡蚧属、绵蜡蚧属、球蜡蚧属等都是重要的属，其中有很多农、林业生产上的大害虫。
白蜡虫的生态可塑性很大，常因不同地域、气候因素、寄主种类和寄生部位等环境条件的变动而产生出生物学和生态习性等方面的改变，甚至会进一步影响到形态方面的差异。这些都是在全国各地生产过程中容易遇到的具体问题。
阴阳平衡