常见的褐藻包括大型褐藻、 马尾藻和墨角藻属。 太平洋及南极地区的巨藻属和海囊藻属的某些种长度超过33公尺(100呎），是最大的藻。海带属在太平洋沿岸及不列颠群岛都很丰富。在 墨西哥湾流和 马尾藻海中马尾藻常见，呈自由漂浮的大团块，其外形与其他海藻 不同，形似具叶和浆果的分枝，「浆果」实际是空心的气囊，使叶状体浮在水面。不列颠群岛潮间带常见的墨角藻（F. vesiculosis）也藉气囊漂浮。
常见的红藻包括 掌状红皮藻、 紫菜、石花菜属（Gelidium）、 角叉菜属（Chondrus）。北 大西洋的掌状红皮藻（Rhodymenia palmata）淡紫红色，由扁平的单生或丛生的叶状体所构成，外表扇状，分成多数二叉型裂片。低潮时，大西洋岩石海岸潮间带的下半部，丛生著角叉菜属的各个种。春夏两季， 不列颠群岛、日本及其他地方潮间带的高潮线下紫菜很多。石花菜属用于制造 琼脂。海藻中绿藻较少，石蒓属（Ulva）便是其中之一。海藻具有重要经济价值，如紫菜、掌状红皮藻、马尾藻和 石蒓在世界各地作为食物，褐藻常用作 肥料。
最常见的大型海藻是海草，如︰绿藻、红藻和褐藻。其根状固著器只有固著功能，而不能吸收营养。海藻在浅水中常密生成片。在水深50公尺（约165呎）以内的岸边形成明显区带。生长于高潮线上的海藻常暴露在空气中；低潮线下的海藻则不能长期暴露于空气，故不能于近海岸处生长，如墨角藻属（Fucus）、巨藻属(Macrocystis）、海囊藻属（Nereocystis）和海带属（Laminaria）等类群，并只能在18℃（64℉）以下繁殖，仅分布于冷水水域。
阴阳平衡