肝性脑病主要见于各型肝硬化(肝炎后肝硬化最多见)也可由门-体静脉分流手术引起重症病毒性肝炎中毒性肝炎和药物性肝病的急性或暴发性肝功能衰竭阶段原发性肝癌妊娠期急性脂肪肝严重胆道感染也可引起肝性脑病
肝性脑病特别是门-体分流性脑病常有明显的诱因如上消化道出血大量排钾利尿放腹水高蛋白饮食安眠镇静药麻醉药便秘尿毒症外科手术感染等。