克雷白杆菌所致的肺炎可分为原发性肺炎和继发性肺炎。两者的界线有时颇难分清,一般认为在原有肺部感染性疾病的基础上,在一定致病条件下发生本菌的感染为继发性。克雷白杆菌的毒力可能与其荚膜有关,荚膜可以抑制巨噬细胞的趋化、吞噬作用健康搜索,但确切鶒的发病机制尚未完全阐明本属细菌感染的病理特点是细菌生长繁殖快,在各脏器可形成单发或多发脓肿,渗出液中含大量带有荚膜的革兰阴性杆菌。
肺炎克雷白杆菌引起的原发性大叶性肺炎以老年患者、酒精中毒以及患有糖尿病、癌肿、血液病等严重原发疾患者为多病理变化与肺炎球菌所致者不同鶒肺泡壁常坏死、液化,形成单个或多个脓腔。肺泡内含大量血性黏稠痰。脓腔表面多有纤维蛋白渗出物覆盖,早期即易发生胸膜粘连。脓胸的发生率约为25%较肺炎球菌肺炎为高。病灶消散常不完全,引起纤维增生、残余性化脓性病灶或支气管扩张。
肺炎克雷白杆菌感染占医院内感染的10%,常见者如尿路感染呼吸道和伤口感染等。败血症病例中肝、肾、脑等均可出现多发性化脓病灶以及胸腔、心包腔积脓等鶒。病变在结肠者尚可引起假膜性肠炎,偶可致穿孔和弥漫性腹膜炎。硬鼻结亚种和臭鼻亚种的致病性尚未完全阐明,前者可引起慢性肉芽肿性硬结症后者可能与鼻黏膜和鼻甲萎缩所致的臭鼻症有关,是一种机会感染。