本病国外文献报道从1%~10%,包括轻度的咳嗽、气急到致命的肺水肿。我国湖北省报道一组间日疟1906 例,有呼吸道症状者548 例,占28.7%。但一般恶性疟较其他疟疾并发肺部损害多见。据Jones 估计全世界每年重症疟疾所致的肺部损害、急性肺水肿及ARDS 约有20 万例。寄生在人体的间日疟原虫(P.vivax)、叁日疟原虫(P.malariae)、恶性疟原虫(P.falciparum)及卵形疟原虫(P.ovale),其生活史基本相同,均可导致肺部损害。现症疟疾患者及带虫者均为本病的传染源。国内主要是由中华按蚊、雷氏按蚊嗜人亚种、微小按蚊及大劣按蚊等4 种按蚊传播,其中主要是中华按蚊。此外,输血传播及母-婴传播也偶见报道。