为不规则的扁平块状，大小不一。全体棕红色或铁青色，用手抚摸，则有红棕 色粉末沾手，表面有圆形乳头状的突起，习称"钉头代赭"，另一面与突起相对处有同样大小的凹窝。质坚硬，不易砸碎。 断面显层叠状，且每层均依钉头而呈波涛状弯曲。无臭，无味。在砖上摩擦显红色。以色棕红、断面显层叠状，每层均有钉头者为佳。能溶于 浓盐酸，其溶液显铁化合物的各种特殊反应。
反射偏光镜下，反射色呈钢灰色至铁黑色。透射 偏光镜下，极薄的薄片或边缘可见到血红色或橙红色，具微弱 多色性，No为浅褐红色，Ne为浅黄红色。折射率：No=2.988，Ne=2.759。 一轴晶。负光性。
《中华人民共和国药典》1995年版规定：本品含铁（Fe）不得少于45.0%。
1.代赭石与 旋复花：两药均能平降肺、胃二经之逆气以止呕噫，定喘息，代 赭石功专沉降逆气清降肝火，对肝阳上亢之证及肝火动血之证常用之；旋复花专功下气而消蓄结之痰水，对于痰壅气促，痰结胸痞，饮停肿满等多用之。
2.赭石与 磁石：两药均有平肝降逆之功，皆可治肝阳上亢及气逆喘息之证。然而磁石偏于护真阴镇浮阳，真阴亏损于下，阳浮于上之证，用之最好，赭石偏重于平降逆气，清降肝火，不但用于肝阳上亢盛之眩晕耳鸣及惊痫之病，且用于逆气上犯肺病胃所致噫及喘息气急等，并清火凉血止血以治吐衄崩漏下血之证。
3.代赭石平肝降逆宜生用，收敛止血可煅用。
取本品粉末0.1g，置试管中，加盐酸2ml，振摇，静置。取上清液2滴，加 硫氰酸铵试液2滴，溶液即显血红色；另取上清液2滴，加 亚铁氰化钾试液1-2滴，即发生蓝色沉淀；再加25% 氢氧化钾试液5-6滴，沉淀变成棕色。（检查铁盐）
阴阳平衡