土拨鼠英语中有两种动物prairie dog 和 groundhog都被翻译为土拨鼠。这两种动物有很多相似性，比如：同属于一个科，都喜爱在地里打洞，颜色也相似，身形也相似。但是两者也有差异，比如：groundhog 大一些，喜欢住在自己的地洞里，而prairie dogs 喜欢将它们的洞连与庞大的集群。打洞，顾名思义，土拨鼠表示其善于挖掘地洞，通常洞穴都会有两个以上的入口，以策安全。多数都在白天活动，喜群居，善掘土，所挖地道深达数米，内有铺草的居室，非常舒适。它们不贮存食物，而是在夏天往体内贮存脂肪以便冬季在洞内冬眠。土拨鼠并不是田鼠。与其它鼠类的区别之一是：旱獭的洞口较大，且洞外有旱獭常走的路痕迹。
土拨鼠平均体重为4.5公斤，最大可成长至6.5公斤，身长约为56公分。土拨鼠主要分布于北美大草原至加拿大等地区，我国青海省牧区也有分布，与松鼠、海狸、花栗鼠等皆属于啮齿目松鼠科。土拨鼠主要以素食为主，食物大多为蔬菜、苜蓿草、莴苣、苹果、豌豆、玉米及其它蔬果为主，一天最多可以吃上五公斤的绿色蔬果。以人工方式饲养时，除了新鲜蔬果之外，建议饲喂兔子饲料而不要用老鼠饲料，以减少其心血管、内分泌失调及体重过重等疾病。
土拨鼠早期在农业时代时，土拨鼠一直都是农民眼中的害物，它们会不断地破坏农作物而造成农民经济上的损失。直到进入新的经济模式后，它们才以其憨厚的脸庞和可爱的模样重新受到世人的注目与青睐，并得以在国外宠物市场兴起一股饲养风潮。
阴阳平衡