历史记录

早期记载

古人称 鲨鱼为鲛鱼，在我国,美人鱼的形象最早见于是先秦重要古籍《山海经》,其中有“鲛人”的记载,，至少说明，在这本古书出现之前，就已经有鲛这个词了。《山海经.中山经》也提到鲛鱼。我国西汉时期创作的《淮南子》提到“鲛革犀兕为甲胄”。

相关传说

讲到为什么鲨鱼没有 鳔，这就关系到一个传说了：在很久以前，上帝创造了鱼，鲨鱼只是一种小鱼。有一天上帝忽然想到了鱼的贡献，就想赏赐所有鱼一个鳔。但是顽皮的小鲨鱼却在玩耍，等到小鲨鱼知道后，上帝已经走了。小鲨鱼只能不停的游，游啊游。越游越强壮。千年后，上帝来巡查，发现鲨鱼觉得很奇怪，他对每条鱼都很公平呀！为什么就只有鲨鱼是这样？他问鲨鱼为什么，鲨鱼回答说：“因为当年我的祖先没有得到您的恩赐，所以他只能不停地游，越游就越强壮了！”

食人鲨

《 大白鲨》（Jaws）之类的电影和关于鲨鱼攻击人类的历史记录（如1916年发生在美国新泽西州的一系列事件）促使了食人鲨传说的产生。食人鲨是指出于某种原因喜欢以人类为食的鲨鱼。它表现出不同于普通鲨鱼的习性，出现在一般活动范围之外，并且会在几天的时间里在同一地区多次发动攻击。

我们不能武断地认为食人鲨根本不存在，个别的鲨鱼可能会因为生病或受伤表现出反常的行为。由于海域条件不同，鲨鱼在尾随猎物游动时有可能超出它们平常活动的区域。

不过，没有证据表明有哪条鲨鱼“养成了吃人肉的嗜好”。虽然有过在同一地区连续发生鲨鱼袭击的先例，但鲨鱼通常在一天内游动很长的距离。也就是说，在第二起袭击事件发生时，发动第一次攻击的鲨鱼可能已经游到了数百公里之外。在袭击事件发生的几小时后派出捕鱼船巡逻本地区并对鲨鱼进行捕杀的做法不大可能找到袭击受害者的那条鲨鱼。