一般生活于江河的底层，觅食时也在水体的中、下层活动；冬季多在干流深水处多砾石的夹缝中越冬。长吻鮠为肉食性鱼类，主要食物为小型鱼类和水生昆虫。达到性成熟的最小年龄为3年，一般为4-5年。成鱼每年3-4月开始成熟，便上溯至砾石底的河水急流处产卵。产卵期为4-6月，8月左右下退。怀卵量1-10万粒以上不等。长江的产卵场较集中于中游的荆江河曲以及上游的沱江等江段。
通常为300-500毫米，前4年生长快,后4年即减缓。寿命较长。已知的最高年龄为22龄，性成熟较迟,最小成熟年龄3龄。产卵期为12月至翌年1月，产卵时水温2℃左右。产卵时选择在冰下1-3米的沙质或砂砾质的河滩进行,栖息于湖泊的江鳕也洄游到河道中产卵。产卵时，雄鱼首先达到产卵场,经3-4天雌鱼才来，雄鱼多转圈追逐雌鱼,转圈后雌雄鱼分别颤动身体产卵排精，产卵活动多在夜间进行。怀卵量随鱼体的大小相差悬殊,体长340毫米怀卵量5.7万粒，体长870毫米怀300万粒,仔鱼的孵化期长，约60天,初孵仔体长3.8-4.3毫米。凶猛肉食性鱼类，且是夜食者。体长50毫米的幼鱼以浮游类、毛翅类、双翅类等的幼虫为食。成鱼完全以鱼为食。几乎无选择性,在食物缺乏时相互残食。
长吻鮠的生长速度较快，为同类鱼中体型最大的一种，最大个体可达15公斤，常见者多为2-4公斤。在长江流域的渔获物中所占比重较大，而中下游显著多于上游地区。
阴阳平衡