中国建国以来经历了全国高粱地方品种的普查、 征集、整理和从地方品种选择到杂交育种的转变。育种目标从单一产量育种到高产前提下的品质育种，再到高产、优质与多抗的育种变化。尽管中国高粱产区辽阔，自然条件复杂，生产目的各异，比如粒用、饲用、糖用、造酒或工艺用等，但是有了良种才使亩产由20世纪50年代的73公斤，提高到二十一世纪的313公斤；在播种面积大幅度下降的情况下，而总产量趋于平稳。
品种
高粱有很多品种，有早熟品种、中熟品种、晚熟品种，又分常规品种、杂交品种；口感有常规的、甜的、黏的；株型有高杆的，中高杆的，多穗的等；高粱杆还有甜的与不甜的之分。粮食（面粉做出的食品）颜色有红的、白的，白脸红面的，不红也不白的等多种。按性状及用途可分为食用高粱、糖用高粱、帚用高粱等类。高粱属有40余种，分布于东半球热带及亚热带地区。高粱起源于非洲，公元前2000年已传到埃及、印度、后入中国栽培。主产国有美国、阿根廷、墨西哥、苏丹、尼日利亚、印度和中国。按照用途分为粒用高粱和秸秆高粱，秸秆高粱主要是指高粱的转化品种甜高粱。
变种
经过培育和选择形成许多变种和品种。按其用途和花序、籽粒的形态不同分为 4类：粒用高粱、糖用高粱、饲用高粱和帚用高粱。粒用高粱的籽粒外露,品质好,有卡佛尔变种，具大而扁的颖果；都拉变种，有紧密下垂的果穗；中国高粱有直立的长果穗和近圆形的颖果；糖用高粱-芦粟秆节间长、髓具甜汁,含糖量10～19%；帚用高粱茎皮柔韧，编织用，花序分枝长，帚用。饲用高粱分蘖多，生长旺，籽粒较长，有苏丹草、约翰逊草等。粒用高粱的颖果，含淀粉60～70%，蛋白质、脂肪及钙、铁、维生素 B和烟酸等。中国主要种植区为西北、东北和华北，播种面积约占全国高粱总面积的2/3,常作主食，由于种皮含单宁，带涩味，又易与蛋白质结合，难消化。美欧各国多用于畜牧业发展上。
高粱（本草纲目）蜀黍（博物志）
Sorghum bicolor (Linn.) Moench, Meth. Pl. 207. 1794; Snowden in Kew. Bull. 1935: 236. 1935 et Cult. Rac. Sorghum 106. 1936; Ohwi in Acta Phytotax. et Geobot. 11: 161. 1942; Hitchc. Man. Grass. U. S. 957. 1951; Bor, Grass. Burma Ceyl. Ind. Pakist. 227. f. 15. 1960; 台湾的禾草767. 1975; 台湾植物志5: 694. 1978; 西藏植物志5: 324. 1987. ——Holcus bicolor Linn. Mant. Alt. 301. 1771——Andropogon bicolor Roxb. Fl. Ind. 1. 1820.——Andropogon sorghum subsp. sativus var. vulgaris Hack. in DC. Monogr. Phan. 6: 515. 1889.——Sorghum vulgare Pers Syn. Pl. 1: 101. 1805, p. p.中国主要植物图说·禾本科816. 1959, p. p.华东禾本科植物志271. 1962;海南植物志4: 470. 1977.
高粱（原变种）图版30：5-7；75：4（见本文中形态特征）
球果高粱（拟）
var. subgtobosus (Hack.) Snowden in Kew Bull. 1935: 237. 1935 et Cult. Rac. Sorghum 111. 1936; Bor, Grass. Burma Ceyl. Ind. Pakist. 228. 1960; Ohwi in Acta Phytotax. et Geobot. 11: 161. 1942. ——Andropogon sorghum subsp. sativus var. subglobosus Hack. in DC. Monogr. Phan. 6: 515. 1889.
本变种圆锥花序疏松或稍紧密，长圆形或椭圆状长圆形，长10-20厘米，宽5-8厘米，花序主轴多少裸露，分枝斜升，基部3-5厘米裸露；无柄小穗卵状圆形至近球形，顶端较宽而扁，花时长3.5-4.5毫米，果时宽可达4毫米，无毛或顶端有毛，外稃具芒，颖果熟时完全为颖所包或微露，倒卵形至亚球形，长3.5-4.5毫米，宽3-3.5毫米，赤褐色至粉红色。有柄小穗宿存，卵球形至近球形，其柄较粗壮。
Snowden（1936）在组合这个变种时，曾引证了采自我国广东（Hance 5544）和浙江（Hickin无号）两份标本。作者在审查了我国江苏、浙江、江西、广东、贵州、云南等省的标本后，认为其性状与Snowden所记载一致。
阴阳平衡