分布范围

地耳在全世界都有分布。夏秋阴雨连绵，是地耳生长的旺季。在陕南秦巴山区和陕北黄土高原的河滩沙石地或荒坡野岭中，一簇簇、一朵朵黑里透绿的鲜地耳，有的从草根里长出来，有的软软铺在地上，犹如用水浸泡过的木耳，水灵灵，嫩生生，肥润脆滑，有铜钱大小。抓紧时机，及时拾捡，一会儿就是一篮子。可是太阳出来一晒，地上茶绿肥润的地耳，便会干缩得很小，人们就不便采捡了。捡回的鲜地耳，要及时用清水将里面的泥沙、碎草、杂物漂洗干净，晾干，便可保存起来，像木耳那样随吃随泡。

地耳是北方荒漠地带天然生成的藻类植物，仅靠人工采集。新鲜地耳呈墨绿或褐色，片状松软，风干后呈乌黑色、卷状。地耳是发菜的伴生物，由发菜中的宽菜生长而成，与发菜并称为"姊妹"菜，其蛋白质含量高达22%，并富含 钙、铁、 磷、锌等多种微量元素，低脂、低糖，有很高的营养价值，属"美味八珍"之一。