人工种植
四大怀药是古怀庆府（今河南省沁阳及焦作周围地带）所产的山药、牛膝、地黄、菊花等四大中药，但铁棍山药乃山药中的极品，南临黄河，北依沁河，只有焦作独特的地理位置和气候才能产出铁棍山药。薯蓣【定义】铁棍山药属于怀山药的一种，其主产区为焦作地区，核心产地在临近沁河的粘土地带，这是由土质决定的。武陟、温县一带地处黄河和沁河交汇口上游的包络地带，母亲河黄河与发源于太行山脉的沁河水共同滋润着这片土地，三面环山、一面临水的自然条件得天独厚。全县土地分为临近黄河的沙质土和临近沁河的砂黏土，其分界线大致在今常店-大渠河-小南张-徐吕村一线，往北属沁河粘土，往南属黄河沙土。根据当地山药种植户的经验，沁河粘土更适合种植山药。
【品种选择】
主要种植的山药品种有细毛长山药、二毛山药和日本“大和芋”山药等品种，国内山药山东菏泽陈集山药和河南焦作地区的铁棍山药比较有名。细毛长山药和二毛山药都属于普通山药长柱变种。日本山药是一个适应性强、品质好、抗病性强、产量高、有发展前途的品种。
【选地开沟整畦】
山药的种植应尽量避免重茬，一般隔三年轮作一次，并忌种花生、红芋茬。要选择土层深厚疏松肥沃的地块为好，要求上下土质一致，如下层有粘重土层和白沙岗土层，打沟时应彻底打碎，至少1～1、2米土层内不能有粘土、土沙粒等夹层。否则会影响块茎的外观，对品质也有影响。土壤以中性为宜，开沟一般都采用机械开沟。山药栽培以南北方向为宜，可采取双行种植或单行种植（根据个别地块需东西种植时你可采取行距加宽），双行种植时，大行距1、7～1、8米，小行距（沟内两趟山药的行距）40厘米，株距在20～25厘米，沟深85～100厘米，沟宽70厘米。整地整畦时要整平，预防浇水时浇不均匀。还要做好排水设计，确保田间畦内无积水。单行种植时行距80～100厘米，沟宽30厘米，沟深90～100厘米，株距20～25厘米。
【适期播种】
大棚山药一般都在元旦左右开始种植，一般要求地表5厘米地温稳定超过9～10℃。播种前把山药苗晾晒一下，这样可以活化种薯，又能起到杀菌、出芽率高的作用。若用山药茎块切断做种薯，可在切口处及时用石灰粉沾好，起到消毒作用。在下种时要做到有芽的一块下，大小一般大的一块下，这样芽会出的齐，另外，还要用500倍的多菌灵、1000倍的粉锈宁、72%的百菌清1000倍浸种3～5分钟，晾干后即可播种，播种前可在种子表面喷洒新高脂膜。
山药以有机肥（如腐熟的饼肥、鸡粪、鸭粪或人畜粪等）为主，无机肥为辅，用量一般每亩可施2000～4000公斤，外加高钾复合肥40～60公斤，或用山药专用生物有机肥200～300公斤，与土充分混合均匀，以防烧苗。
第一种：它适宜在穴管内生长。除了穴管栽培外，合理施肥或完全施用腐熟的有机肥料，可以增进山药的产量与品质。有机肥料可以改善土壤成分，提供充分的营养，延长营养物质的释放与利用的时间，增进根的呼吸作用，以及提供足够的水分。刚开始长出新芽的山药植株，其养分来自母薯，进入发育初期的山药需要较多的氮肥，以促进它的生长，到薯块开始形成期，钾肥就特别重要。山药似乎很容易从土壤中吸收磷肥，此外，若能增添镁肥，也有助于产量的增加。
薯蓣第二种：栽培山药，必须选择土质肥沃、土层深厚、保水保肥力强、通气性好、排灌方便的沙质土壤深翻35～45厘米，深翻土地时，要先将上面20～30厘米的表土层翻在一边，再继续深翻至35～45厘米，切忌翻乱土层。土地深翻后，就形成了栽培沟，可将基肥施入栽培沟内。基肥一般亩施过磷酸钙20千克、腐熟有机肥3000千克、草木灰200～300千克。施肥时可先将栽植沟底部填上原来翻上来的表土，厚度为15厘米，再把基肥施于土层之上，最后再覆土15厘米。
山药追肥主要在生长的中后期，前期需肥较少。山药出苗整齐后施1次20%的人粪尿肥，以后每隔20～30天施1次。施肥可在离植株30厘米处挖1条6～10厘米深的施肥沟，亩施人粪尿700～1000千克。地下块茎进入旺盛生长盛期时，应重施1次追肥。亩用复混肥20～30千克、饼肥40～60千克穴施或沟施，施肥后覆土，以保证块茎伸长和膨大有充足的养分。以后视植株生长情况再确定是否追肥。
加工储藏
加工方法
【毛山药】
将挖起的山药根茎切去上端芦头（留作种用）後，用水洗去泥沙，除净须根，刮净外皮，用清水浸泡24小时，再洗去粘胶质，然後取出晾干表面水分，放入硫磺柜内熏至透心（通常每100kg鲜山药用硫磺0、4～0、5kg），再用清水过洗，摊在太阳下曝晒至外皮稍干硬时放入竹篓中堆闷，促使其内部水分外溢，加速干燥，并防止外干内湿、闷後再晒，如此反复，直到内部干燥（如遇到阴雨天气，可放入烘炉内用炭火烘干）、商品以条粗、色白、粉质足、无虫霉者为优质。【光山药】将毛山药进行挑选，除出较小的个体，装入篓内，放入硫磺柜以少许硫磺再熏一次、随之把毛山药放入水缸内，加水浸泡（水要淹过山药表面）1～2天，至泡透心为好、然後再用清水洗净外皮，置於竹垫上晾晒至表面出现白霜，干湿适度、软硬适宜时进行搓揉、具体操作是，在平整的桌面上垫放一块表面刨得十分光滑的木板，将毛山药放在木板上，上面再用另一块表面同样光滑的木板压住，稍用力来回揉搓，直到根茎圆直坚实、每搓揉1次後晾晒1小时，再放入缸内用白布盖1天，取出再搓揉、如此反复多次。
【干爽即得光山药】、商品以足干、色洁白、圆柱形、两端平整、长9～18cm、直径1、5～3cm、粗细均匀、挺直、光滑、粉性足者为优质。
【出口山药】光山药多出口东南亚国家，出口前需要进一步加工并特殊包装、其方法是：将经过搓揉的光山药根茎放入清水内稍浸片刻，待表面湿润后用薄金属片或玻璃条刮之，使整条山药成圆柱形，上下大小一致，然后用铜筛网或砂布将其表面打磨光滑，使其外皮呈粉状，最后用白布抹去表皮粉末，以木锉锉平两端，摆放在竹席上晒至足干即成。
薯蓣一、长期保存
山药在0-4度可以保存3年。如果在37度的温度下，生的可以保存10天左右，熟的半天，山药出苗后怕冻，山药根-10度问题不大。
如果需长时间保存，应该把山药放入木锯屑中包埋，短时间保存则只需用纸包好放入冷暗处即可。如果购买的是切开的山药，则要避免接触空气，以用塑料袋包好放入冰箱里冷藏为宜。切碎的山药也可以放入冰箱冷冻起来。二、短期保存
为确保山药品质，购买后如不马上食用请先将山药妥善处理，以利保存：
1、山药去皮切块后依每次的食用量以塑胶袋分装，并立即放冰箱上层急速冷冻。
2、烹调时不需要解冻，俟水烧开后马上下锅，既方便又能确保山药品质。
3、山药和苹果一样因为富含铁质，切开后出现褐化为正常现象，可安心食用。
三、保存的一般原则
山药保存和土豆、红薯比较类似，放置在通风、阴凉处即可。新鲜山药容易跟空气中的氧产生氧化作用，与铁或金属接触也会形成褐化现象，所以切开山药最好用竹刀或塑料刀片，先在皮上画线后，再用手剥开成段。切口处容易氧化，可以先用米酒泡一泡，然后以吹风机吹干，促使伤口愈合，再用餐巾纸包好，外围包几层报纸，放在阴凉墙角处即可。
如何选购
1、首先要掂重量，大小相同的山药，较重的更好。
2、其次看须毛，同一品种的山药，须毛越多的越好。须毛越多的山药口感更面，含山药多糖更多，营养也更好。
3、最后再看横切面，山药的横切面肉质应呈雪白色，这说明是新鲜的，若呈黄色似铁锈的切勿购买。
注意：如果表面有异常斑点的山药绝对不能买，因为这可能已经感染过病害。还要注意山药断面应带有黏液，外皮无损伤。山药怕冻、怕热，冬季买山药时，可用手将其握10分钟左右，如山药出汗就是受过冻了。掰开来看，冻过的山药横断面黏液会化成水，有硬心且肉色发红，质量差。
阴阳平衡