对成语“蛛丝马迹”的释义，《现代汉语词典》中只给出了其比喻义：“比喻查究事情根源的不很明显的线索”；而《汉语大词典》中则分别给出了其本义和比喻义：“蜘蛛的细丝，马蹄的痕迹。比喻隐约可寻的痕迹和依稀可辨的线索。”人们对这一成语的理解，也往往和这些词典中的释义相同。
可只要仔细推敲、琢磨一下，我们就不难发现，《汉语大词典》中对该成语中“马 迹”一词的本义的解释是很难成立的。因为从事理上看，蛛丝(即蜘蛛吐的丝)的确是十分细微、非常不明显的，用其来“比喻隐约可寻的痕迹和依稀可辨的线索”自然是十分恰当和贴切的。但问题是，与昆虫类的蜘蛛相比，哺乳类的马可以称得上是庞然大物了，而且其蹄迹也往往是十分明显的，将其与细微“蛛丝”相提并论也是有悖常理的。依据常理，与“蛛丝”相提并论的应该是一种虫迹。清人夏敬渠在其《野叟曝言》一书的七十九回中不就有“蛛丝虫迹，屋漏蝙涎，不即不离，有意无意，其妙如何”这样的文字么？既然如此，二者又为何总是被人们同列并举呢？
原来，成语“蛛丝马迹”中的“马”并不是指哺乳动物中的马，而是指一种与蜘蛛体形大小相近的小爬虫——灶马。
关于灶马，宋人李 等所撰的《太平广记》第四百七十七卷《昆虫五》引唐人段成式《酉阳杂俎》卷十七《广动植之二·虫篇》云：“灶马，状如促织，稍大，脚长，好穴于灶侧。俗言：‘灶有马(注：从这里我们不难看出，“灶马”有时是可以被简称为“马”的)，足食之兆。’”明人李时珍在其《本草纲目·虫三》中亦曰：“灶马，处处有之，穴灶而居。”
而根据一些中医学典籍及现代昆虫学著作，我们亦不难梳理出这样的文字：灶马，俗称“灶鸡(子)”，属昆虫纲直翅目灶马科，体形比蟋蟀略小(雄虫体长约4毫米)，外观像螽斯和蟋蟀的混合体，呈土黄色，头圆，后翅退化消失，前翅薄短，腹背驼状，后腿长，善于跳跃，并会发出“唧哩唧哩”的鸣唱，声音十分悦耳。旧时在农村人家烧锅做饭用的灶台上经常可以看到这种小东西，天气暖和时它们喜欢在灶外爬行，爬行时会留下一条条不很明显的痕迹(即成语“蛛丝马迹”中所谓的“马迹”)，冬日躲于灶缝中取暖。灶马的干燥全虫还是一味中药，其性味辛、咸、温，入肺、脾二经；捣碎外敷，可治竹刺入肉，有拨刺消肿之功效。 □一苇
螽斯。从我自己看来应该是属于螽斯的螽斯是昆虫 “音乐家”中的佼佼者。螽斯最突出的特点就是善于鸣叫，其鸣声各异，有的高亢洪亮，有的低沉婉转，或如潺潺流水，或如急风骤雨，声调或高或低，声音或清或哑，给大自然增添了一串串美妙的音符。
形态特征 螽斯也叫蝈蝈，又称哥哥，是鸣虫中体型较大的一种。体长在40毫米左右，侧扁。触角丝状，通常超过体长。覆翅膜质，较脆弱，前缘向下方倾斜，一般以左翅覆于右翅之上。后翅多稍长于前翅，也有短翅或无翅种类。雄虫前翅具发音器。前足胫节基部具1对听器。足跗节4节。尾须短小，产卵器刀状或剑状。栖息于树上的种类常为绿色，无翅的地栖种类通常色暗。
生物学习性 螽斯科为渐变态昆虫，一生要经历卵、若虫和成虫3个阶段。卵多产于植物组织中，或成列产于叶边缘或茎干上，一般不产在土中，若虫需蜕皮5-6次才能变为成虫。蝈蝈一年一代，成虫通常在7-9月为活跃期。成虫植食性或肉食性，也有杂食种类，多栖息于草丛、矮树、灌木丛中，善于跳跃不易捕捉。有时捉住了它的一条腿，它会毫不犹豫地"丢足保身"，断腿逃窜。因此，当你去捕捉时一定要十分小心。雄虫脱皮后3-10天开始鸣叫，夏日炎炎，常引亢高歌，铿锵有力。天气越热，叫得越欢。谚语说：“蝈蝈叫，夏天到”。在我国的南北方均有它们“声”和“影”。在民间饲养广泛，深得爱好者的青睐。每到夏秋季节，大街小巷中常可见到骑自行车叫卖蝈蝈的小贩。
饲养方法 饲养蝈蝈并不难，它的食性很杂。在野外，主食植物的茎、叶、瓜果，偶尔也会捕食小型昆虫，甚至斗胆捕捉蝗虫。人工饲养极易，通常用竹丝笼、玉米秆、篾片编织笼为好，并悬挂于通风处，避免日光曝晒。因为它们有相互残杀的习性，故每笼一只，不能混养。在饲养中只要荤素搭配得当，一定会养得体壮善鸣。素食主要喂以柿子椒、南瓜花、葱、毛豆、丝瓜、甘蓝、芋艿、茭白、青菜等。荤食可用蛋黄、肉糜、肝粉等混合喂养。入冬以后，装人葫芦，贴身保暖，通常可以养到来年春节前后。将饲养笼挂在阳台或庭院向阳处，你便可以听到它响亮的鸣叫声，犹如身处大自然。
种类与分布 蝈蝈的种类很多，全世界已知约7000种。我国约有百余种，按地域分，南方统称"南哥"，北方称"北哥"。按地区划分，则各地都有各自的称呼。如山东产的称"鲁哥"。北京产的称"燕哥"，山西产的称"晋哥"。若按它们的成长期划分，端午节后出现的称"夏叫"，声音低弱；立秋后10天出现的称"早叫"，体型健壮，叫声洪亮；在晚秋出现的称"冬虫"，叫声柔弱。如按它们的体色分，绿色而有光泽称"翠哥"，绿色带白的称"白哥"，或"糙白哥"，紫红如铁者称"铁哥"。若按眼睛的颜色命名者，则有"红眼翠哥"， "黑眼铁哥"等。若在野外捕捉的称"野虫"，人工繁育者称"孵虫"或"坊虫"。
发音器官 螽斯发出的各种美妙的声音，是靠一对覆翅的相互摩擦形成的。它们的"乐器"长在前翅上：在左覆翅的臀区具一略呈圆形的发音锉，锉周缘围以较强而弯曲的翅脉，中间横贯一条加粗的翅脉作为音锉，音锉上有许多小齿；右覆翅上具边缘硬化的刮器，音锉与刮器相互摩擦，即可产生声音来，由于不同种类音锉的大小、齿数、齿间距都不相同，因而发出的声音也各不同。此外，翅的薄厚和振动速度也影响鸣声的节奏和高低。品种不同，发生的频率也不一样。频率通常在870-9000赫之间。整个夏天它摩擦前翅5000-6000万次。
螽斯为什么鸣叫 能够发出声音的只是雄性螽斯，雌性是"哑巴"，但雌性有听器，可以听到雄虫的呼唤。雄虫通过发出自己独特的鸣声（声音通讯），借以寻找配偶，吸引同种雌虫前来交配，进行生殖活动。以此为目的鸣叫是一种多音节或单音节构成的唧唧声，称作"婚恋曲"，雄虫往往能连续唱很长时间，并常会有几头雄虫同时高歌，雌虫闻讯赶来，一般选中歌声宏亮者作为自己的"恋人"。声音除了用来吸引异性外，还能起到自卫和报警的作用，当两只雄虫相遇时，便高唱"战歌"，面对面摆好架式，摇动着触角，大有一触即发之势，双方只有后撤才会相安无事。如果周围出现异常或危险，螽斯便发出'警报'，警告其他螽斯。
阴阳平衡