仙人掌被广泛栽作观赏植物。
据说在墨西哥有101种烹调仙人掌的方法，其中辣炒仙人掌、蛋煎仙人掌和仙人掌沙拉是最为著名的几种。用仙人掌做菜，通常是去刺去皮后，水煮、切片、加油、放入调料即成凉菜；若做热炒则不需水煮直接切后烹饪。每100克可食仙人掌，约含维生素A220微克，维生素C16毫克，蛋白质1.6克，铁2.7毫克，可以产生25—30千卡的热量。
在每100克可食仙人掌中，约含维生素A220微、维生素C16毫克、蛋白质1.6克、铁2.7毫克，可以产生25千卡-30千卡的热量。近年来，许多国家已开始用仙人掌治疗动脉硬化、糖尿病和肥胖病，并且取得了很好的效果！据说，这主要是由于仙人掌所含的维生素能抑制脂肪和胆固醇的吸收，并可以减缓对葡萄糖的摄取。食用仙人掌的营养十分丰富，它含有大量的维生素和矿物质，具有降血糖、降血脂、降血压的功效，食用仙人掌的嫩茎可以当做蔬菜食用，果实则是一种口感清甜的水果，老茎还可加工成具有除血脂、降胆固醇等作用的保健品、药品。墨西哥的饼食点心、菜肴脍炙人口，就是用当地的仙人掌科植物的花卉烹制出来的。
仙人掌科植物种类繁多，科内植物具毒刺，如果是人工种植的菜掌，是可以从超市买到的，是一种食用仙人掌。
据说在墨西哥有101种烹调仙人掌的方法蒸炸煮炒，淹渍烧烤，或作料凉拌，无所不能。其中辣炒仙人掌、蛋煎仙人掌和仙人掌沙拉是最为著名的几种。人们吃仙人掌吃的是它嫩茎的部分,用仙人掌叶片做菜，通常是去刺去皮后，水煮、切片、加油、放入调料即成凉菜；若做热炒则不需水煮直接切后烹饪。
虚寒者忌用[2]
在中医的用途上，仙人掌可作为中药，如仙人掌属植物仙人掌及部份同属其他品种，可以全株入药，其种籽名为仙人籽。据《本草纲目》中记载：其味甘性平，补脾健胃，益脚力，除久泻。其肉质茎含各种营养素，更可取其汁作健康饮料。此外，仙人掌也会开花结果，著名的水果“火龙果”就是一种雨林仙人掌的果实，多汁甜美。今日仙人掌也是观景植物的一种。全世界培育仙人掌最有成绩的国家是中南美洲的墨西哥，而亚洲地区则以日本为代表。
仙人掌还可以清热解毒，散淤消肿，健胃止痛，镇咳。内用治胃、十二指肠溃疡，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，蛇咬伤，烧烫伤。但是刺内含有毒汁，人体被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，瘙痒等过敏症状。
菜用仙人掌具有降血糖、降血脂、降血压功效。每天食用一片菜用仙人掌，就能消除体内多余的胆固醇、脂肪和糖分，从而抑制动脉硬化和肥胖病，起到行气活血、清热解毒和促进新陈代谢的作用。常食仙人掌，可以避免人体内积累过多的葡萄糖，有一定的降糖作用。特别是对非胰岛素依赖型糖尿病患者，在禁食几小时后，食用焙热的仙人掌子茎，能有效地降低血糖，改善体内利用胰岛素的效能，促使葡萄糖从血液进人人体细胞，并转化为脂肪式能量。由于仙人掌含有较多的营养成分，又是低脂肪、低糖食品，国而对于人体健康非常有利，是控制糖尿病病情的理想食物。米邦塔食用仙人掌不仅营养丰富，而且具有较高的药用价值，可加工成多种保健品，食用仙人掌的吃法很多可采用煎、炒、炸、煮、凉拌等多种烹制方法。
阴阳平衡