干燥的块根呈长圆纺锤形，中部肥满，两端渐细而钝，长6～20厘米，中部直径0.5～2厘米。
表面黄白色或浅黄棕色，呈油润半透明状，有时有细纵纹或纵沟，偶有未除净的黄棕色外皮。
臭微，味甘微苦。干透者质坚硬而脆，未干透者质柔软，有粘性，断面蜡质样，黄白色，半透明，中间有不透明白心。 天门冬原植物
以肥满、致密、黄白色、半透明者为佳。
条瘦长、色黄褐、不明亮者质次。
主产贵州、四川、广西。
此外，浙江、云南、陕西、甘肃、安徽、湖北、河南、江西等地亦产。
以贵州产量最大，品质亦佳。
同属植物羊齿天门冬(参见土百部条)、小茎叶天冬(分布云南)的块根，在少数地区亦作天门冬入药。
为百合科植物天门冬的块根。
秋、冬采挖，但以冬季采者质量较好。
挖出后洗净泥土，除去须根，按大小分开，入沸水中煮或蒸至外皮易剥落时为度。
捞出浸入清水中，趁热除去外皮，洗净，微火烘干或用硫黄熏后再烘干。
1.天门冬：《注解伤寒论》：“去心。”《雷公炮炙论》：“凡使，去上皮一重，劈破去心。”陶弘景：“蒸，剥去皮，
虽暴干，犹滋润难捣，必须薄切，暴于日中或火烘之也。”《千金要方》：“洗净，去心皮。”《本草图经》：“根，四破之，去心，先蒸半炊间，暴干。停留久仍湿润，入药时，重炕焙令燥。”《济生方》：“汤浸，去心。”《仁术便览》：“水润，略蒸，去心。”《本草原始》：“去心但以水渍漉使周润，渗入肌候软缓缓劈取，不可浸出脂液，不知者乃以汤浸多时柔则柔矣，然气味都尽，用之不效。”《药品辨义》：“打扁抽去心。”现行，取原药材，除去杂质及泛油色黑者，迅速洗净，或用明矾水洗净，晒至半干，切薄片，干燥。
2.炒天门冬：《丹溪心法》：“炒。”现行，取净天门冬片置锅内，用文火炒至微焦，取出放凉。
3.炙天门冬：《食疗本草》：“入蜜煮之。”现行，取炼蜜加适量开水稀释后，投入净天门冬片拌匀，稍闷，置锅内，用文火炒至深黄色，不粘手为度，取出放凉。每天门冬片100kg，用炼蜜12kg。
4.朱天门冬：取净天门冬片用清水微润湿，撒入朱砂细粉拌匀，晒干或晾干。每天门冬100kg，用朱砂0.15kg，以清心除烦。贮干燥容器内，炒天门冬、炙大门冬、朱天门冬密闭，置于阴凉干燥处，防潮，防霉，防蛀。
甘苦，寒 。归肝，肺，肾肺经。有安神，养心，润肺，补益，滋肾，降血压以及润肠通便等疗效。在古人各大经典中均有记载。
①《本经》：味苦，平。
②《别录》：甘，大寒，无毒。
③《滇南本草》：性寒，味甘微苦。
入肝、肺、肾经。
①《汤液本草》：入手太阴、足少阴经。
②《本草经解》：入手太阴肺经、手少阴心经。
虚寒泄泻及外感风寒致嗽者，皆忌服。
①《本草经集注》：垣衣、地黄为之使。
畏曾青。
②《日华子本草》：贝母为使。
③《本草正》：虚寒假热，脾肾溏泄最忌。
阴阳平衡