性状鉴别
（1）麦冬（浙麦冬）块根纺锤形，长1.5-3.5cm，中部直径3-7mm。表面土黄色或黄白色，有较深的不规则细纵纹，有时一端有细小中柱外露。质韧，断面类白色，中央有细小圆形中柱，新鲜时可抽出。气微香，味微甘、涩，嚼之微有粘性。川麦冬块根较短小，表面乳白色。质较坚硬，香气小，味淡，少粘性。
（2）沿介草块根纺锤形，长0.8-2cm，中部直径2-4mm。表面有细纵纹。断面黄白色，中柱细小。味淡。以肥大、淡黄白色、半透明、质柔、嚼之有粘性者为佳。
显微鉴别
块根黄切面
麦冬（1）麦冬表皮细胞长方形或多角形，有的细胞分化成根毛状；根被2-5列细胞，类方形、类长方形或多角形，有的具纵长纹孔。皮层宽广，外皮层细胞外壁及侧壁微木化，有的分泌细胞含黄色油状物；含草酸钙针晶束的粘液细胞类圆形，含草酸钙柱晶束的粘液细胞显著小于一般细胞；内皮层外侧为1-2列石细胞，长多角形或类多角形，内壁及侧壁增厚；内皮层细胞类方形或类长方形，壁全面增厚，木化，通道细胞壁薄，非木化。中柱约占1/5-1/8；中柱鞘1-2列细胞；韧皮部束15-24个，与木质部交替排列；木质部内侧由木化细胞相连接。髓部细胞非木化。
（2）沿阶草表皮细胞1列，扁平。皮层中含针晶束细胞，偶见含柱晶束细胞，柱晶长50-60μm；石细胞1-2列，内壁及侧壁增厚，如为2列石细胞，其内列细胞壁全面增厚。中柱占1/8-1/12；韧皮部束5-10个；髓部细胞壁木化。
粉末特征
（1）麦冬黄白色。
①外皮层细胞表面观类方形或类长方形，长44-185μm，宽37-135μm，壁厚3-5μm，其间散有分泌细胞；分泌细胞类圆形或长圆形，长66-125μm，直径37-73μm，壁稍厚，有的含淡黄色分泌物。
②草酸钙针晶散在或成束存在于粘液细胞中，针晶长21-78μm，直径约至3μm；另有柱状外地晶，长51-118μm，直径5-9μm，两端斜尖，易断碎。
③石细胞常与内皮层细胞上下层相叠。表面观类方形或类多角形，长32-196μm，直径22-94μm，壁厚4-16μm，有的一边菲薄，纹孔密，短缝状或扁圆形，孔沟较粗。
④内皮层细胞表面观长方形或长条形，直径22-49μm，长54-250μm，壁厚4-7μm，纹孔较密，孔沟短。
⑤木纤维细长，末端倾斜，直径14-36μm，壁稍厚，微木化，纹孔斜裂缝状或相交十字形、人字形。此外，有网纹管胞。
（2）沿阶草黄色。
外皮层细胞类长方形，长66-151μm，宽33-115μm，壁厚1.5-2.5μm；草酸钙针晶长36-73μm，直径1.5-3μm，柱状针晶直径约5μm；石细胞长62-180μm，直径25-52μm，壁厚4-9μm。
药物应用鉴别
天冬与麦冬功能滋阴清肺，均可用于燥咳，咯血，阴伤口渴，肠燥便秘之症。但天冬大寒，清火润燥力较麦冬大，且滋肾阴；而麦冬微寒，滋阴润燥之力较天冬为差，然其滋腻之性较小，兼清心除烦益胃生津。
理化鉴别
（1）取本品的薄片置紫外光灯（365nm）下观察，显浅蓝色荧光。
（2）取本品2g，剪碎，加三氯甲烷一甲醇(7：3)混合溶液20ml，浸泡3小时，超声处理30分钟，放冷，滤过，滤液蒸干，残渣加三氯甲烷0.5ml使溶解，作为供试品溶液。另取麦冬对照药材2g，同法制成对照药材溶液。照薄层色谱法(附录ⅥB)试验，吸取上述两种溶液各6μl，分别点于同一硅胶GF254薄层板上，以甲苯-甲醇-冰醋酸(80：5：0.1)为展开剂，展开，取出，晾干，置紫外光灯(254nm)下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。
品质标志
《中华人民共和国药典》2010年版规定：本品采用冷浸法测定，水浸出物不得少于60.0%。含水分不得过18.0%。总灰分不得过5.0%。含麦冬总皂苷以鲁斯可皂苷元(C27H4204)计，不得少于0.12%，本品按干燥品计算。
商品规格商品分浙麦冬和川麦冬。
（1）浙麦冬纺锤形，半透明，表面黄白色；质柔韧，断面牙白色，有木质心。味微甜，嚼之有粘性。
一等：每50g150粒以内，无须根。
二等：每50g280粒以内，余同一等。
三等：每50g280粒以外，最小不低于麦粒大，无须根，油粒、烂头不超过10%。
（2）川麦冬纺锤形，半透明，表面淡白色；断面牙白色，木质心细软。味微甜，嚼之少粘性。
一等：每50g190粒以内，无须根。
二等：每50g300粒以内，余同一等。
三等：每50g300粒以外，最小不低于麦粒大，间有乌花、油粒不超过10%，余同一等。
出口商品按浙江省的标准分为四等。
一等：色黄亮，颗粒均匀，肥壮，长2.54cm以上。
二等：颗粒较小，长约2.54cm。
三等：色较着，颗粒大小不匀而瘦，长2.54cm以下。
四等：色差粒瘦，长短不一，多在2.54cm以下。
阴阳平衡