本病起病急,全身及咽部症状较重,体温多在38~40℃,血液检验:白细胞增多,以中性粒细胞增多为著。根据病史及临床表现诊断,此病较容易但应注意并发症的诊断及与急性传染病的前驱症状相鉴别,对小儿尤其重要。
感染发生后,粘膜急性充血肿胀,粘液腺分泌增多,粘膜表面覆有稠厚粘液粘。膜下血管及粘液腺周围有淋巴细胞浸润。咽壁淋巴组织亦充血肿胀,严重者可见有白色点状渗出物。扁桃体充血肿胀,隐窝口内有脱落上皮、细菌及代谢产物和渗出液形成黄白色小点,如融合成片,则形成假膜,炎症侵入扁桃体实质,使整个扁桃体肿大,淋巴滤泡内有化脓现象,颈部淋巴结亦肿大。起病急,始与上感症状相似,继之畏寒高热,头痛,全身不适,食欲不振,背及四肢酸痛,咽痛逐渐加剧,随炎症侵及的部位可引起相应的症状。咽侧束发炎时引起吞咽困难,疼痛,伴有耳痛,舌根淋巴组织发炎,则有剧烈的灼痛或刺痛,并向两耳放射,波及咽鼓管时,则有耳闷耳鸣,及重听现象,如病变及侵及喉部,则有咳嗽、声嘶、呼吸困难等症状,小儿病情重,可发生惊厥,若伴有咽扁桃体急性感染时,可出现鼻塞鼻腔及鼻后孔有粘液性分泌物渗出,小儿哺乳困难,易发生呛咳、检查见咽粘膜急性充血肿胀,尤以咽侧壁及咽腭弓后的粘膜肿胀为重,悬雍垂水肿下垂,松弛无力,颈部淋巴结肿大,有压痛,尤以下颌角下淋巴结肿大触痛明显。